24 NOTIONS FONDAMENTALES, L1V. I, CHAP. I. 



ralistes . Cuvier lui-même, ni dans son Histoire des 

 sciences, ni ailleurs, ne mentionne, même une fois, l'au- 

 teur de ce premier Règne animal, dont il avait repris 

 et illustré le titre. 



De ces deux auteurs, Kœnig, qui tenait de plus près 

 aux alchimistes (1), est celui qui a le plus insisté sur la 

 conception alchimique des trois règnes ; c'est lui surtout qui 

 l'a établie et popularisée parmi les naturalistes, mais non 

 absolument tellequ'elle avait été d'abord admise. Les trois 

 règnes sont bien pour lui, comme pour ses prédécesseurs, 

 trois royaumes ; mais le vin, l'or lui-même, sont déchus 

 de leur antique royauté ; il n'y a plus, après Dieu, qu'un 

 roi de la nature, l'homme ; les trois royaumes sont ses 

 trois domaines, où toutes choses sont créées et ordon- 

 nées en vue de lui et à son usage (2). Nul doute que cette 

 interprétation des tria régna, si conforme aux idées alors 

 dominantes , n'ait été pour beaucoup dans le succès 

 durable d'une conception vieillie sous son ancienne forme, 

 et qui allait disparaître aux premières lumières du 

 xvm e siècle. 



(1) On Ta même considéré comme un philosophe hermétique. 



(2) « Homo, dit Koenig, prœter Deum summum regum regem, rex 

 ac Dominus, ut pote in cujus gratiam, utilitatem, necessitatem, 

 jucunditatem Ma fabrefacta sunt.» (Voyez Reg. veget., p. 2.) — Et 

 dans le Prœloquium : « Rex omnium creatorum homo. » 



Voyez aussi le Reg. minérale. « Regnum vocatur, maxime respectu 

 Hominis qui Rex et Dominus gloriosorum Dei operum salutatus est 

 ab omni antiquitate, » dit Koenig, p. 2. Ce qui ne l'empêche pas de 

 dire aussi, 2 e partie, p. 1 : « Coronam jure sibi [aurum) in hoc regno 

 vindicat. » Les autres passages sont trop formels pour qu'on puisse 

 voir l'expression de la pensée de l'auteur, dans ce retour d'un instant 

 aux anciennes idées sur les règnes. 



