J4 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. I, CHAP. I. 



De là, sans nul doute, la division ternaire de la 

 nature ; bien plus métaphysique et théologique, comme 

 on le voit, que puisée dans l'observation. C'est sous 

 l'influence de ces doctrines que l'homme a cessé d'oc- 

 cuper, dans l'échelle ascendante des êtres, un échelon 

 distinct , au-dessus des minéraux , des végétaux , des 

 animaux. Les alchimistes l'ont fait, pour la plupart, 

 redescendre parmi ceux-ci; lui qui, pourtant, répétait et 

 représentait à un autre point de vue, selon eux, la terre, le 

 ciel et l'univers entier (1). Mais il leur fallait trois genres 

 principaux de mixtes; ni plus ni moins, non plura nec 

 pauciora afin qu'ils pussent dire à un titre de plus : 

 La création est à l'image du Créateur; il y a trois mondes, 

 et ces trois mondes ne sont qu'un (3). 



ÏV. 



Les alchimistes n'ont pas seulement transmis aux natu- 

 ralistes la division ternaire : d'eux aussi nous sont venus 

 ces noms de règnes ou royaumes minéral, végétal, ani- 



(1) En un mot, le microcosme. 



Omnia in se mineralia habet yhomo), dit, entre autres alchimistes, 

 Paracelse, Opéra omnia, édit. in-fol., Genevœ, 1669, t. I, p. Zi20. — 

 ln homine omnia astra sunt...; Mundus omnis in homine conside- 

 randus, dit-il encore, ibid., p. 2o5, 236 et 81/j. 



('2) Expressions du père Kircher, dans sa dissertation : Quid sit 

 lapis philosophorum? Dissertation qui fait partie du Mundus subter- 

 raneus, et qui est reproduite dans la Bib. chem, cur. de Manget. 

 Voyez t. 1, p 55. 



(3) Et hi très unum sunt universum. (Crollius, loc. cit.) 



