6 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. I, CHAP. J. 



purement conjecturales, l'histoire ne les justifie nulle- 

 ment. S'agit-il de ces premières impressions auxquelles 

 un célèbre zootomiste (l) faisait appel tout récemment 

 encore? L'homme n'a pas seulement distingué de bonne 

 heure, comme on l'a dit, la pierre, la plante, Y animal; il 

 s'est aussi, et avant tout, distingué lui-même. La divi- 

 sion , primitivement admise, a donc été quaternaire, et 

 non ternaire. Et si, au-dessus de cette division quater- 

 naire, entrevue dès l'origine des connaissances humaines, 

 une autre vient bientôt se placer, celle-ci n'est point 

 encore ternaire, mais essentiellement binaire. Les êtres 

 animés et les êtres inanimés, toc ejju|«r/a et toc a^u/a, dit le 

 grand naturaliste de l'antiquité Ç2), ou, comme nous 

 dirions aujourd'hui, les corps organiques et vivants et 

 les corps bruts et non vivants; car ici, pour Aristote, 

 l'âme, c'est ce que les modernes ont souvent appelé le 

 principe vital, ou, selon ses expressions mêmes, « la 

 » cause et le principe du corps vivant (3). » Et ce qui dis- 

 lingue l'être animé de l'être inanimé, c'est qu'il vit (4), 

 soit qu'il n'ait, comme la plante, que Y âme nutritive (5), 

 soit qu'il possède aussi, comme l'animal, les facultés de 



(1) M. Straus-Durckheim, Théologie de la nature, 1852, 1. 1, p. 36. 



(2) De Anima, lib. II. 



Voyez Bl ain ville et Maupied, Histoire des sciences de l'organi- 

 sation, 18Zi5, t. I, p. 222 et 2/|8. 



C'est par erreur que les savants auteurs de ce livre ont substitué aux 

 mot ep.4" J X* et *+ u 7. a » qu'emploie toujours Aristote, deux mots dont 

 aucun auteur ne s'est servi, du moins dans ce sens, ^uyja et âfefe. 



(3) Traduction de M. Barthélémy Saint-IIilaire, 1846, p. 32. 

 (U) To Çp. Voyez Lib. Il, cap. n. 



(5) Résumé des vues d'AuiSTOTE, par M. Barthélémy Saint- 

 Hilaire , loc. cit., Préface, p. xviil 



