78 NOTIONS FONDAMENTALES, L1V. I, CHAP. IV. 



la nature des éléments matériels qui le composent. Il n'y 

 a pas, à vrai dire, de matière organique (1) ou vivante (2), 

 de matière propre aux êtres organisés, à plus forte 

 raison à tel être organisé en particulier ; mais une ma- 

 tière commune à tous les règnes, dont les éléments, aptes 

 à jouer dans la nature les rôles les plus variés, forment, 

 par leurs combinaisons les plus complexes, ce que nous 

 appelons les composés organiques (3). 



(1) Matière organique, Buffon. Voyez plus bas, note 3. 



(2) Lebensmaterie , comme ont dit plusieurs physiologistes alle- 

 mands, particulièrement Treviranus, Biologie oder Philosophie der 

 lebenden Natur, 1823, t. II, p. ZiOZi. 



(3) Pour les vues contraires de Buffon, voyez surtout son Histoire 

 naturelle, t. II de la grande édition in-Zi de l'imprimerie royale, et 

 particulièrement, dans ce volume, la récapitulation de Y Histoire 

 des animaux, ibid, p. 420; Voy. aussi t. VI, p. 87. 



Plusieurs physiologistes illustres ont encore admis de nos jours la 

 matière organique et productive de Buffon ; cette « matière conti- 

 » nuellement active par laquelle tout être vivant jouit de la vie, etqui, 

 » bien qu'immuable dans son essence, est cependant variable dans sa 

 » forme. » Ce passage est de Treviranus, loc. cit., t. IL p. £03, et il 

 est adopté par Tifdemann, dans le remarquable Parallèle des corps 

 vivants avec les corps sans vie, qui forme la première partie des pro- 

 légomènes de son Traité de physiologie. Voyez Liv. I, traduction 

 française de Jourdan, p. 110 et lit. 



L'impossibilité où sont les chimistes de former, en l'absence de la 

 vie, des corps de même composition que ceux qui se produisent habi- 

 tuellement chez les êtres organisés vivants, prouve-t-elîe, comme on 

 l'a prétendu, l'existence d'une matière organique propre à ces êtres? 

 Nullement. Cette prétendue impossibilité pourra d'ailleurs cesser dans 

 un état plus avancé de la science. Déjà même elle n'est pas absolue, 

 puisque les chimistes, depuis M. Wôhler, savent faire de l'urée dans 

 leurs laboratoires. M. Berthelot vient aussi de leur apprendre (jan- 

 vier 1855) à faire de l'alcool 



