RÈGNES ORGANIQUES. 79 



Et il est même à remarquer que ceux qui concourent 

 pour la plus grande part à former ces composés, sont 

 précisément ceux qui jouent aussi le plus grand rôle parmi 

 les composés inorganiques. L'oxygène, l'hydrogène et le 

 carbone, d'une part; de l'autre, ces deux gaz, le carbone 

 et l'azote, associés ensemble, donnent la presque totalité 

 des principes immédiats végétaux et animaux. Ces quatre 

 mêmes corps sont précisément ceux qui, à l'état de mé- 

 lange et par deux de leurs combinaisons, forment l'atmo- 

 sphère tout entière de notre planète. Ce sont eux encore 

 qui constituent en grande partie sonécorce, où l'oxygène 

 surtout se retrouve dans presque toutes les roches, et com- 

 posent son enveloppe liquide. Les deux premiers, en parti- 

 culier, entrent, à eux seuls, à l'état d'eau, pour les ff dans 

 la composition de cette enveloppe, immensément étendue 

 et immensément profonde ; de cette enveloppe dont la 

 surface est presque égale aux trois quarts de celle du 

 globe entier, et dont Tépaisseur n'est pas inférieure, en 

 moyenne, à un myriamètre. Les corps les plus répandus 

 dans la nature organique sont donc aussi les plus répan- 

 dus dans la nature inorganique, et l'oxygène est, entre 

 tous les gaz et sans nulle comparaison possible, l'agent 

 principal des phénomènes chimiques produits au dehors 

 aussi bien qu'au dedans de nous. 



Ainsi, de même que les êtres organisés sont soumis, 

 dans des conditions spéciales, à l'empire des lois géné- 

 rales de la nature, de même ils sont composés de la ma- 

 tière commune, engagée toutefois dans des combinaisons 

 d'un ordre spécial. Et, comme où est la même matière 

 sont nécessairement les mêmes propriétés, après avoir 



