80 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. I, CHAP. IV. 



dit : Il n'y a qu'une physique, nous sommes en droit 

 d'ajouter, tout en tenant compte de l'activité propre des 

 êtres organisés : Il n'y a non plus qu'une chimie. 



Y. 



Le mouvement continuel de la matière à travers les 

 êtres organisés â été souvent comparé par les physiolo- 

 gistes à un tourbillon. Quel est le premier auteur de cette 

 comparaison? Je l'ignore ; mais, depuis longtemps, elle a 

 fait fortune parmi les physiologistes et les naturalistes, et 

 il n'est guère de livres, de livres élémentaires surtout , 

 où elle ne se trouve reproduite ; tellement que ces mots, 

 un peu étonnés d'abord de se trouver ensemble, le tour- 

 billon vital, ont fini par passer en usage. On a dit aussi, 

 et bien plus anciennement, le cours de la vie, par com- 

 paraison avec le cours d'un fleuve , et ni cette image 

 ni cette expression ne doivent s'effacer, soit de la langue 

 scientilique, soit du langage vulgaire; car il n'en sau- 

 rait être ni de plus simples ni de plus justes. La vie 

 n'est pas une action, un mouvement qui revienne, qui 

 tourne sans cesse sur lui-même : elle a un commen- 

 cement et une fin, et de l'un à l'autre une direction 

 générale constante , un cours déterminé; elle suit, elle 

 aussi, la pente qui l'entraîne, plus rapide d'abord, 

 puis ralentie, vers le dernier terme. Ce mouvement 

 général , ce cours de la vie , est la conséquence même 

 du renouvellement continuel de la matière, c'est-à-dire 

 précisément de ce qu'on a appelé le tourbillon vital, 



