90 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. ï, CHAP. IV. 



emparée; les fixant, selon le besoin, sur on point, on les 

 transportant successivement d'organe en organe, jusqu'à 

 ce que, leur rôle rempli, elle les rejette et en appelle 

 d'autres-, ici formatrice, là momentanément conserva- 

 trice, parfois aussi réparatrice, et partout, selon ce type 

 dont rétablissement ou l'entretien reste pour elle, dans la 

 variété des matériaux et des moyens qu'elle met en œuvre, 

 le but, la règle unique et toujours présente. 



D'une activité élective et dont la source est dans l'être 

 lui-même, à ce qu'on a si longtemps appelé Y âme végéta- 

 tive, à ce qu'on appelle encore, dans une école justement 

 célèbre, le principe vital, il n'y a qu'un pas; mais ce pas 

 est précisément ce qui sépare ici le résultat positif des 

 faits chaque jour observés , de leur interprétation , de 

 leur explication hypothétique. En deçà, il y a certitude (1), 

 et ni le type, ni Y activité propre et élective des êtres vi- 

 vante ne sauraient plus être niés que la matière, visible et 

 tangible, qui s'organise selon ce type et par cette activité 

 vitale. Au delà, au contraire, commencent la conjecture et 

 l'erreur-, au delà, ces entités dans lesquelles on s'est plu si 

 longtemps à personnifier les causes et l'essence de la vie. 



vin. 



Pourquoi est-ce une des conditions générales de l'exis- 

 tence des êtres organisés que leur activité propre, le type 

 une fois réalisé, ne tarde pas à s'affaiblir, et finisse par 



(1) Dans le sens où ce mot doit être pris en Histoire naturelle. Voyez 

 les Prolégomènes, Liv. H, Chap. v, T. I, p. 367 et suiv. 



