RÈGNES ORGANIQUES. 99 



possède la science : La vie, dit Dugès, est « l'activité 

 » spéciale des êtres organisés (1). » Définition qui, à la 

 prendre en elle-même, est fort voisine de celle qu'on a 

 lue plus haut, et selon laquelle la vie est « l'action propre 

 » des êtres organisés sur eux-mêmes et sur le monde exté- 

 » rieur (2). » Ici, action propre, par conséquent spéciale; 

 là, activité spéciale : mots qui semblent pouvoir être pris, 

 et presque indifféremment, les uns pour les autres, mais 

 dont la similitude cache ici une profonde divergence de 

 vues. A vrai dire, la définition de Dugès, malgré le positi- 

 visme apparent des termes qu'il emploie, n'est pas posi- 

 tive; elle est, par le sens qu'il y attache et par le commen- 

 taire qu'il en fait, essentiellement théorique, ou pour mieux 

 dire, hypothétique. Pour Dugès, l'activité des êtres orga- 

 nisés n'est spéciale que par les conditions où elle s'exerce, 

 tous les corps étant doués, selon lui, d'une activité présente 

 ou possible, qui partout dérive des mêmes causes, des 

 mêmes principes . Ainsi, quand Dugès définit la vie par 

 Y activité spéciale, il entend poser, affirmer une hypothèse, 

 l'hypothèse antivitalisfe : quand nous avons dit action 

 propre, nous n'entendions poser, affirmer qu'un fait. 



La définition de M. Fleuri Martin (o) est, à tous les 

 points de vue, fort différente de celle de Dugès, admis- 

 sible, suivant lui, en un sens particulier, mais qui ne sau- 

 rait suffire à la science. A côté d'elle, au-dessus d'elle, 

 M. Martin en veut une autre plus large, ou, comme il le 

 dit, moins restreinte. Il veut aussi qu'aucun des carac- 



(1) Traité de physiologie comparée , 1838, 1. 1, p. 3. 



(2) Voyez p. 58. 



(3) Loc. cit., t. II, p. 176- — Voyez aussi p. 168, 



