RÈGNES ORGANIQUES. 107 



leur liaison , selon lui , nécessaire avec les deux pre- 

 miers. Ce sont, dit-il, la sensibilité et la motilité qui 

 font l'animal; d'où, pour Cuvicr lui-même, ces deux 

 facultés sont seules essentielles, dans le vrai sens de ce 

 mot. 



On a, depuis Cuvier, multiplié de plus en plus les 

 caractères généraux ou prétendus tels du règne ani- 

 mal (1), mais toujours en faisant la même distinction : 

 ceux qu'on a tirés des organes et des fondions de la vie 

 organique, quel qu'en puisse être le nombre, et quelque 

 valeur qu'on leur assigne, restent toujours subordonnés 

 aux deux caractères essentiels de la vie animale : sentir 

 et se mouvoir. Exemple peut-être unique dans l'his- 

 toire de la science : tous les auteurs modernes sont ici 

 ou du moins se croient d'accord entre eux et avec tous 

 leurs prédécesseurs depuis Aristote. 



C'est à ces deux caractères de tout temps admis 

 comme généraux et essentiels, que nous devons d'abord 

 nous attacher. La discussion des autres viendra en son 

 temps (2); mais, dès ce Chapitre, ceux-ci doivent être 



(1) Virey, dans sa Philosophie de l'Histoire naturelle (in-8, 1835, 

 p. 2/i), admet jusqu'à quinze caractères distinctifs de l'animalité et 

 de la végétalité. Lui-même reconnaît d'ailleurs que ces caractères ne 

 sont que presque généraux. 



(2) Voyez, en attendant, les principaux traités de physiologie. En 

 tête de presque tous, on trouve la comparaison, établie à divers points 

 de vue, des êtres organisés avec les corps inorganiques, et des ani- 

 maux avec les végétaux. 11 est à peine besoin de rappeler en parti- 

 culier le célèbre Parai lèle de Tiedemann, dans sa Physiologie, si sou- 

 vent et si utilement consultée par tous ceux qui se livrent à l'étude ou 

 à la culture des sciences naturelles. 



