108 NOTIONS FONDAMENTALES, Ll\ . 1, CHAP. V. 



examinés et appréciés. Nous avons besoin, avant tout, 

 de déterminer, si toutefois elles existent, les limites des 

 règnes animal et végétal -, et comment y parvenir, sinon 

 en résolvant, avec l'exactitude que comporte l'état pré- 

 sent de la science, ces deux questions fondamentales, si 

 souvent tranchées en sens contraires? 



La sensibilité et la motilité sont-elles communes à tous 

 les animaux? 



Et n'appartiennent-elles à aucun végétal? 



Questions malheureusement aussi difficiles que fonda- 

 mentales, et telles qu'on ne saurait les résoudre, sans 

 appeler la logique la plus sévère au secours de l'obser- 

 vation la plus délicate. 



îï. 



Les auteurs de toutes les époques ne sont pas seule- 

 ment d'accord pour faire de la sensibilité et de la motilité 

 les deux attributs généraux du règne animal : ils le sont 

 encore pour reconnaître la prééminence de la première 

 de ces facultés sur la seconde. Pour eux, ce qui caracté- 

 rise par excellence l'animal, c'est la sensibilité; si bien 

 que la plupart ne se bornent pas à affirmer que tout ani- 

 mal sent : ils ajoutent que nul animal ne peut être privé 

 de sentiment. Où cesse la sensation, cesse l'animalité. 

 C'est cette opinion, généralement reçue depuis Aristote, 

 que Linné a résumée dans la première et la plus connue 

 de ses définitions des animaux : crescunt, vivunt et sert- 



