RÈGNES ORGANIQUES. 



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III. 



C'est où cesse, chez les animaux, le mouvement total, 

 qu'ont commencé, parmi les naturalistes, le doute et la 

 divergence. Non-seulement les plus petits des animaux 

 fixés, ceux dont le mouvement n'est que partiel et devient 

 difficile à constater, ont longtemps passé pour immobiles; 

 d'où, jusqu'à Peyssonnel (1), leur classement parmi les 

 végétaux ; mais ceux-là même dont l'animalité pouvait le 

 moins être méconnue, ont paru, jusque dans le xviu e siècle, 

 établir urte transition entre celle-ci et la végétalité. 

 Buffon lui-même (2) voyait, à ce point de vue, jusque 

 dans les huîtres, jusque dans les gallinsectes, des ani- 

 maux auxquels la définition générale tirée de la faculté 

 locomotive devenait à peu près inapplicable; et un 

 grand nombre d'auteurs reproduisaient ses remarques, 

 s'y associaient, et doutaient avec lui. Bonnet allait plus 

 loin : il ne doutait pas, il niait. Les animaux « qui 

 » passent toute leur vie fixés à la même place comme 

 » les plantes », étaient pour lui autant de preuves incon- 

 testables que « la faculté locomotive » ne fournit pas 

 elle-même « des caractères suffisants pour différencier 

 » ces deux ordres d'êtres (3) . » 



(1) C'est-à-dire jusqu'à 1723. Et je pourrais dire, bien plus tard ; 

 car les naturalistes refusèrent longtemps de se rendre aux observa- 

 tions de Peyssonnel. 



(2) Loc. cit., t. III, p. 7, et t. IV, p. 19. 



(3) Bonnet, Contemplation de la nature, 3 e partie, Chap> VI. 



