130 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. I, CHAP. VI. 



constater d'autres mouvements que ces dilatations et con- 

 tractions alternatives dont résultent l'entrée et la sortie de 

 l'eau? sorte de diastole et de systole, aussi manifestement 

 automatiques, dans l'éponge, qu'en nous-mêmes la sys- 

 tole et la diastole cardiaques. 



Il est aujourd'hui permis de répondre affirmativement 

 à ces deux questions , et à la première , sans plus de 

 réserves que s'il s'agissait d'animaux nettement visibles 

 à l'œil nu. Les protéides, les amibes surtout, sont au- 

 jourd'hui assez bien connus, pour qu'on ne puisse plus 

 hésiter ni sur les faits en eux-mêmes, ni sur l'inter- 

 prétation qu'ils doivent recevoir. Au sein d'une goutte 

 d'eau, lac microscopique où nos yeux, si les observations 

 sont bien faites, la suivent sans peine et sans illusion 

 possible, l'amibe émet, à intervalles irréguliers, sur des 

 points variés de son corps, des expansions glutineuses 

 qui sont pour elle comme autant d'organes locomoteurs 

 temporaires, bientôt rentrés et confondus dans la masse 

 commune . Comparable à une tache mobile qui tour à tour 

 s'épand en divers sens, elle s'avance, s'arrête, se meut 

 de nouveau, ou encore se détourne, comme si elle chan- 

 geait de but. Parfois la même goutte réunit plusieurs de 

 ces animalcules, les uns encore globuleux et au repos, les 

 autres de formes variées, et déplaçant quelques portions, 

 puis la totalité de leur corps: parmi ceux-ci, il n'est pas 

 rare d'en voir deux, placés l'un près de l'autre, et sou- 

 mis à des influences extérieures communes, se mouvoir 

 pourtant en des directions différentes, ou même opposées. 

 Si bien que, malgré la singularité de cette locomotion par 

 diffluence , par écoulement de la substance homogène de 



