RÈGNES ORGANIQUES. 131 



l'animal, on ne saurait méconnaître ici un choix, une 

 impulsion intérieure et autonomique. Pour la nier chez 

 le protéide, il faudrait la refuser à tous les autres animaux 

 à progression lente, et à bien d'autres encore. 



Si la science ne peut encore affirmer des spongiaires, 

 sans quelques réserves, ce qu'elle démontre pour les 

 protéides, il y a du moins lieu de penser qu'elle y parvien- 

 dra prochainement. Après s'être longtemps égarée, en ce 

 qui concerne les éponges , dans les hypothèses les plus 

 contraires à la réalité des faits, elle est entrée, depuis peu, 

 dans une voie au terme de laquelle est la vraie solution. 

 Considérons une éponge comme résultant de l'union 

 d'une infinité d'animalcules homogènes comparables à 

 des amibes , de même qu'un groupe ou un arbre poly- 

 piaire résulte de celle d'une multitude de polypes. Selon 

 cette hypothèse, l'union, dans l'éponge, sera nécessaire- 

 ment confuse, et les animalcules indistincts, en vertu de 

 leur homogénéité même. On sera dès lors naturellement 

 amené, par voie d'induction, à attribuer la faculté loco- 

 motive aux particules de l'éponge qui représentent les 

 animalcules ; mais comment convertir cette vue théorique 

 en un fait? Il est facile de prévoir avant toute observation 

 que les manifestations de cette faculté seront très obs- 

 cures et, dans les circonstances ordinaires, presque iu- 

 saisissables , même avec le secours des meilleurs mi- 

 croscopes; car elles devront se réduire, au lieu d'une 

 locomotion par déplacement total d'animaux observables 

 isolément, au mouvement partiel, et nécessairement très 

 limité, de corpuscules composant tous ensemble une 

 masse homogène. Pour les voir distinctement, pour les 



