134 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. I, CHAP. VI. 



défaut même à l'immobile éponge (1). Ce qu'un groupe 

 de bolrylles ou depolyclines, parmi les mollusques, est à 

 une ascidie simple, ce qu'une masse d'alcyons ou un 

 arbre de coraux, parmi les radiaires, est à un polype 

 isolé, l'éponge l'est, parmi les homogènes, à l'amibe ou, 

 plus généralement, au protéide. 



D'où il est vrai de dire que, jusque chez les spon- 

 giaires, nous retrouvons encore, affaibli, non effacé, 

 le caractère de l'animalité. La locomotion totale, la pro- 

 gression existe chez la plupart des animaux; une loco- 

 motion seulement partielle, mais encore très manifeste, 

 chez un grand nombre d'autres; la faculté locomotive, 

 chez tous. Où le mouvement animal devient tellement 

 obscur que nous ne le distinguons plus en réalité, nous 

 le retrouvons en aptitude, et il est des circonstances où 

 l'aptitude se traduit visiblement en fait; si bien qu'aux 

 derniers confins du règne, nous pouvons saisir du moins 

 une lueur des plus hautes facultés de l'animal : le 

 mouvement , l'autonomie , et par conséquent aussi la 

 sensibilité. 



(1) Est-ce a toutes les éponges? On doit le présumer, mais non 

 l'affirmer. Les observations de M. Dujardin n'ont porté que sur 

 un très petit nombre d'espèces ; celles de Laurent ne sont relatives 

 qu'à la seule spongille. Il est à désirer qu'on les répète le plus tôt 

 possible sur d'autres espèces, non-seulement de nos eaux, mais de 

 toutes les mers; car il est, surtout dans les régions chaudes du globe, 

 des types qui s'éloignent beaucoup de ceux qui nous sont le plus 

 connus. 



On ne saurait trop recommander cette étude aux observateurs qui 

 seraient en position de s'y livrer avec succès. Elle achèvera d'éclairer 

 un des points les plus difficiles et les plus importants de la science. 



