136 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. I, CHAP. VI. 



capucines, les géranium, et plusieurs autres plantes com- 

 munes nous offrent des exemples très connus. Qui n'a 

 au moins entendu parler de la Vallisneria spiralis, de ses 

 fleurs dioïques secrètement formées au sein des eaux, 

 mais qui, au moment des noces, s'élèvent et se montrent 

 à la surface? Le mâle et la femelle viennent s'y chercher 

 et s'y unir, l'un en se séparant de sa tige, l'autre portée 

 sur un long pédoncule spiral, qui resserre ensuite 

 ses tours, et la replonge, une fois fécondée, dans le 

 fleuve (1). 



Les mouvements de la dionée attrape-mouche ne sont 

 pas moins célèbres, et ceux de la sensitive le sont bien 

 plus encore. La première, dès qu'un corps étranger a 

 touché une de ses feuilles, en rapproche les deux lobes, 

 comparables aux deux valves d'une coquille ; si bien qu'un 

 insecte ne peut se poser sur une dionée, sans qu'elle le 



(1) Ant.-L. deJussiEU a donné de ces admirables phénomènes, dans 

 le Gênera plantarum (p. 67), une description devenue célèbre, dont 

 Castel s'est heureusement inspiré dans son poëme des Plantes : 



Le Rhône impétueux, dans son onde écumante, 



Pendant neuf mois entiers, nous dérobe une plante 



Dont la tige s'allonge en la saison d'amour , 



Monte au-dessus des flots et brille aux yeux du jour. 



Les mâles, jusqu'alors dans le fond immobiles , 



De leurs liens trop courts brisent les nœuds débiles. 



... Les temps de Vénus une fois accomplis, 



La tige se retire en rapprochant ses plis, 



Et va mûrir sous l'eau sa semence féconde. 



Darwin, dans les Amours des plantes, Delille, dans les Trois 

 règnes, ont aussi chanté la 



plante fameuse 



Que le Rhône soutient sur son onde écumeuse ; 



mais ils n'ont su être ici ni aussi élégants ni aussi exacts que Castel. 



