RÈGNES ORGANIQUES. 137 



fasse pour quelque temps prisonnier. La seconde, non- 

 seulement replie et ferme les folioles touchées, mais, après 

 elles, les folioles voisines; ou même, si elle a reçu un 

 choc, un ébranlement, toutes les folioles d'un ou plu- 

 sieurs rameaux et parfois jusqu'au pétiole commun. D'où 

 les noms divers de cette merveille végétale , tour à tour 

 appelée la sensitive ou Yherbe sensible, dont, toutefois, la 

 sensibilité, selon les anciens naturalistes, ne s'éveillerait 

 que sous la main d'une jeune fille; la mimeuse , ou 

 l'imitatrice des mouvements des animaux; aujourd'hui, 

 en botanique, la Mimosa pudica, et toujours en poésie, 

 la plante 



Qui, courbant sous nos mains son feuillage honteux, 

 De la douce pudeur offre l'emblème heureux (1). 



Les mouvements qui ont rendu célèbres la Dionœa 

 muscipula et la Mimosa pudica sont loin de leur appar- 

 tenir en propre. Des phénomènes analogues à ceux dont la 

 dionée est le théâtre se retrouvent, moins remarquables 

 toutefois, chez d'autres droséracées ; et près de la Mimosa 

 pudica viennent se ranger, à ce point de vue, non-seule- 

 ment des mimosées telles que la Mimosa viva, la M. casta, 

 Y Acacia acanthocarpa, et plusieurs papilionacées, comme 

 la Smithia sensitiva, YMschynomene sensiliva, et quel- 

 ques-uns de ses congénères ; mais aussi des plantes étran- 

 gères au groupe des légumineuses, comme le Biophytum 

 sensitivum et d'autres oxalidées. 



D'où l'on voit que l'existence de mouvements plus 

 ou moins prononcés chez les végétaux est loin d'être, 



(1) Delille, Les trois Règnes de la nature, Chant VI. 

 H. 



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