144 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. 1, CHAP. VI. 



qui est également vrai des mouvements accidentels par 

 excitation extérieure, et des mouvements que l'on peut 

 dire normaux : les uns continus ou habituels, c'est-à-dire 

 ayant lieu ou se reproduisant à intervalles très rappro- 

 chés pendant toute la vie de la plante, ou du moins tant 

 qu'elle est dans l'état de santé; les autres périodiques, 

 c'est-à-dire se reproduisant à des intervalles plus ou 

 moins éloignés, en rapport avec le cours des saisons. 



De ces trois classes , les mouvements accidentels , 

 périodiques, habituels des végétaux, la dernière est celle 

 où l'analogie avec les mouvements automatiques des ani- 

 maux est le plus facile à saisir et le mieux à l'abri de 

 toute objection. La continuité d'action ou la répétition 

 habituelle sont par excellence les caractères de l'automa- 

 tisme. Où elles existent, et par cela même qu'elles exis- 

 tent, on ne saurait admettre la spontanéité, le choix, l'au- 

 tonomie. Bien que nous ne puissions expliquer les oscilla- 

 tions des folioles des desmodium, comme nous expliquons 

 les battements de notre cœur, nous sommes donc fondés 

 à dire les unes, au même titre que les autres, organiques 

 ou automatiques , c'est-à-dire simplement produites par 

 le jeu d'organes agissant à part toute intervention de la 

 volonté, et sans que l'être dont ils contribuent à entretenir 

 la vie en ait conscience (1). 



(1) Si De Candolle, Physiologie végétale, t. II, p. 869, appelle auto- 

 nomiques les mouvements que je dis ici automatiques, c'est parce 

 qu'il a cru devoir étendre le sens du mot autonomique à tous les mou- 

 vements non déterminés par une cause extérieure. En ce sens , les 

 mouvements du cœur, ceux de l'intestin, en un mot, tous les mouve- 

 ments dits organiques, seraient autonomiques aussi bien que les mou- 

 vements dits animaux. 



