148 NOTIONS FONDAMENTALES, L1V. I, CHAP. VI. 



ramené à l'un des phénomènes périodiques les plus mani- 

 festement organiques et physiques : c'est le sommeil des 

 feuilles, à l'heure habituelle de Yéveil; et à moins d'ad- 

 mettre qu'il change de nature en changeant d'heure, il 

 faut bien convenir qu'il n'est, lui aussi, qu'organique et 

 physique. 



La comparaison des espèces végétales où s'observent 

 des mouvements accidentels confirme cette induction, ou 

 plutôt y conduit par une autre voie. S'il y avait ici auto- 

 nomie, par conséquent sensibilité, ces espèces, unissant 

 les hautes facultés de l'animal à la structure de la plante, 

 et par là même transition naturelle entre les deux règnes, 

 ne seraient pas seulement les premiers des végétaux; 

 elles s'élèveraient au-dessus d'eux de toute la hauteur qui 

 sépare la faculté de se mouvoir et celle de sentir, de l'im- 

 mobilité et de l'insensibilité, attributs ordinaires de la 

 végétalité. Est-ce, en effet, ce que nous montre l'obser- 

 vation? Nullement; et on l'a vu déjà (1) : les plantes à 

 mouvements accidentels sont disséminées dans des fa- 

 milles très différentes, et comme perdues dans la foule des 

 espèces immobiles. A côté de la Mimosa pudica, viennent 



» son style toujours poétique, donne à ce phénomène le nom de som- 

 » meil des feuilles ; mais il faut remarquer que ce terme emprunté au 

 » règne animal ne représente pas les mêmes idées dans les deux règnes. 

 » Dans les animaux, il représente toujours un état de flaccidité des 

 » membres, de souplesse des articulations ; dans les végétaux, il indique 

 » bien un changement d'état, mais la position nocturne est déterminée 

 » avec le même degré de rigidité et de consistance que la position 

 » diurne: on romprait la feuille endormie plutôt que de la maintenir 

 » dans la position qui lui est propre pendant le jour. » 

 (1) Voyez plus haut, p. 137. 



