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156 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. I, CHAP. VI. 



manifestement automatiques ; mais, souvent même, on 

 observe des mouvements généraux et de translation qui 

 ont la même cause et sont de même nature. Tous les mi- 

 crographes , tous les physiologistes au courant de la 

 science, savent combien il est peu rare de voir des cils 

 ou des lambeaux ciliés, accidentellement détachés d'un 

 embryon ou même d'un animal adulte (1), conserver 

 temporairement leur activité vitale, au point de nager 

 dans l'eau pendant des heures entières, à la manière des 

 infusoires. Ces parcelles, ces débris d'animaux n'ont pas 

 manqué d'être pris, eux aussi, pour des êtres doués d'une 

 vie propre et individuelle, et se mouvant volontairement, 

 en un mot, pour des animaux entiers, pour des infusoires; 

 mais, dans la plupart des cas (2), leur origine, et par 

 suite leur véritable nature, n'ont pas tardé à être recon- 

 nues; si bien que personne ne voit plus en eux que des 

 exemples, et ceux-ci incontestables, d'une locomotion 

 déterminée par le jeu seulement automatique d'organes 



(1) Dans les groupes inférieurs du règne animal. 



(2) Non assurément dans tous; car la distinction des véritables infu- 

 soires ciliés, et des corpuscules qui, se mouvant à l'aide de cils, ne sont 

 cependant pas des animaux, est souvent d'une extrême difficulté. Pour 

 le montrer par un exemple, je citerai le Trichomonas vaginaln de 

 MM. Donné et Dujardin, qui existe en si grande abondance dans le 

 mucus vaginal altéré, et qui, depuis dix-neuf ans, ne cesse d'être ob- 

 servé par tous les micrographes, sans cependant qu'on ait pu se mettre 

 d'accord sur sa véritable nature. Est-ce un véritable infusoire? N'est- 

 ce qu'une parcelle détachée de l'épithélium ? La question est encore 

 indécise. 



S'il en est ainsi de corpuscules organiques qu'on peut se procurera 

 volonté, et par milliers d'individus, comment prononcer sur ceux qu'on 

 ne rencontre que de loin en loin? 



