RÈGNES ORGANIQUES. 165 



Ce qui ne veut pas dire cependant que les deux grands 

 règnes organiques soient partout aussi bien séparés, par- 

 tout à égale distance l'un de l'autre. S'il est des végétaux 

 qui simulent les caractères de l'animalité, il est aussi des 

 animaux chez lesquels ces caractères ne sont qu'ébauchés; 

 qui ne s'élèvent par conséquent que de très peu au-dessus 

 de la vie végétative; par là même, voisins des êtres que 

 distingue l'absence de ces mêmes caractères. Très dis- 

 tincts l'un de l'autre dans leurs sommités, le règne végétal 

 et le règne animal sont donc bien près de se toucher par 

 leurs racines; séparés, en haut, par un abîme, il ne reste 

 plus entre eux , en bas, qu'une limite faiblement tracée, 

 et telle qu'elle échapperait à nos yeux , si nous n'en 

 éclairions tour à tour chaque point de toutes les lumières 

 de la science actuelle (1). 



(1) La comparaison des animaux avec les végétaux, au point de vue 

 des deux caractères essentiels tirés de la vie animale, entrait seule 

 dans le plan de ce Chapitre et du précédent. En attendant que j'aie 

 à traiter, dans les limites où leur discussion appartient à ce livre, 

 des caractères généraux tirés des organes et des fonctions de la vie 

 organique, il importe de remarquer que, bien compris, ces derniers 

 caractères conduisent aussi à la conclusion à laquelle nous venons 

 d'arriver : la distinction des deux grands règnes organiques. Très 

 généralement niée depuis un siècle et plus, si bien qu'on eût pu la 

 croire définitivement rejetée de la science, cette distinction ressort, 

 au contraire, des travaux les plus récents et les plus approfondis sur 

 l'organisation intime des animaux et des végétaux. 



Parmi les auteurs, presque tous allemands, auxquels est dù ce 

 retour de la science à une idée autrefois dominante et, depuis, si sou- 

 vent condamnée, je citerai M. Siebold, qui a réuni ses vues dans une 

 dissertation spéciale : De finibus inter regnum animale et vegetabile 

 constituendis , Erlang, 18M, et dans son savant Lehrbuch der ver- 

 gleichenden Ànatomie. publié en commun avec M. Stannius ; Berlin. 



