RÈGNE HUMAIN. 1 69 



l'anthropologie; celle des branches de l'Histoire naturelle 

 qui devrait être la plus avancée de toutes, et malheureu- 

 sement encore une de celles qui le sont le moins (i). Sur 

 presque tous les points capitaux, le dissentiment des 

 naturalistes et des psychologues va jusqu'à la contradic- 

 tion la plus formelle; les uns rejetant ce qu'admettent 

 les autres, niant, trop souvent sans l'avoir compris, ce 

 qu'ils affirment, et les questions que chacun avait cru 

 résoudre à son point de vue, demeurant plus que jamais 

 indécises. Parfois même le concours des lumières éma- 

 nées des deux sources semble ne produire, comme dans 

 la célèbre expérience de Fresnel ? que des ténèbres plus 

 profondes. 



Entre les questions fondamentales de l'anthropologie, 

 celle qui se présente à nous la première ne saurait assu- 

 rément être placée au nombre des plus difficiles ; pour la 

 résoudre en partie, ne suffit-il pas à chacun de nous de 

 s'interroger lui-même? Et cependant, ici déjà, que d'hé- 

 sitations , de doutes , de contradictions , que d'efforts 

 inutiles, que de forces vives perdues pour la science, où 

 passent tour à tour les opinions les plus diverses et sou- 

 vent les moins justifiées! De toutes les solutions que pou- 

 vait recevoir cette question : Quels sont les rapports de 

 l'homme avec le règne animal? pas une seule n'a manqué 

 de se produire dans la science. L'esprit humain ne s'est 

 arrêté ici qu'après avoir épuisé toutes les combinaisons 

 imaginables, après avoir parcouru, sans exception, toutes 



(i) De la possibilité d'éclairer l'histoire naturelle de l'homme par 

 l'étude des animaux domestiques, dans les Comptes rendus de l'Aca- 

 démie des sciences, t. IV, p. 662. 



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