184 NOTIONS FONDAMENTALES, L1V. I, CHAP. VU. 



gibbons, singes par excellence quadrumanes, sont néan- 

 moins pour Bory des bimanes, et le second ordre ne 

 commence qu'après eux, à partir du troisième genre de 

 singes (1)! Bien plus : de deux sections naturelles que 

 l'auteur prétend établir dans son ordre des bimanes , 

 l'une devrait réunir les genres homme et orange le genre 

 gibbon serait seul dans l'autre (2). L'homme serait donc 

 plus voisin de l'orang, que l'orang du gibbon! Et de nous 

 à la brute , il y aurait seulement la distance qui sépare 

 deux degrés presque contigus de l'échelle animale ! 



Conclusion extrême après laquelle il ne resterait plus 

 qu'à effacer entièrement les limites de l'humanité et de 

 l'animalité. Tâche impossible qu'ont cependant entreprise, 

 tentés peut-être par son impossibilité même, quelques 

 esprits aventureux, non-seulement du xvm e siècle, mais 

 du nôtre. Tout récemment encore, on prétendait nous 

 faire voir dans deux des races humaines de l'hémisphère 

 austral, un double passage de l'homme aux orangs! 

 Mais les auteurs qui ont le courage de défendre, à la 

 lumière de la science actuelle, ces paradoxes vieillis, ces 

 erreurs d'un autre âge, ne sont pas des naturalistes; et 

 je n'ai pas à descendre ici, à leur suite, dans les bas- 

 fonds de la science et de la philosophie. 



(1) Troisième genre pour Bory, qui ne connaissait pas le genre 

 gorille, et ne faisait pas la distinction des troglodytes et des vrais 

 orangs. 



(2) Art. Orang {loc. cit.), p. 264. 



Lesson , du moins, ne va pas tout à fait jusque-là. Selon lui, Tordre 

 des bimanes se compose de deux familles, celle des hommidées (hom- 

 mideœ) pour l'homme seul; celle des anthropomorphées {anthropo- 

 morpheœ) pour les genres Troglodyte et Orang. 



