190 NOTIONS FONDAMENTALES, L1V. I, CHAP. VU. 



un des naturalistes qui, au xvin e siècle, ont le mieux 

 connu et le mieux exprimé les traits distinctifs de 

 l'homme (1). Presque tous ceux sur lesquels Blumenbaeh, 

 Cuvier et tant d'autres ont depuis insisté, sont déjà nette- 

 ment indiqués par Linné; et s'il n'y a pas trouvé les 

 éléments d'une caractéristique nette et concise, s'il s'est 

 borné à renvoyer son lecteur à l'examen de lui-même, 

 à lui dire : Nosce te ipsum, c'est qu'il avait dès lors 

 entrevu des difficultés qui ont trop souvent échappé à 

 ses successeurs, et dont, de nos jours même, on n'a pas 

 assez tenu compte. De ces trois caractères eux-mêmes, 

 toujours placés par les anthropologistes au premier rang, 

 l'attitude verticale, situs erectus; les extrémités supé- 

 rieures pourvues de pouces opposables et modifiées 

 pour la préhension , manus duœ; les inférieures sans 

 pouces opposables, spécialement affectées à la station et 

 à la locomotion, pedes Uni (2); de ces trois caractères 

 dits, par excellence, humains, il n'en est pas un dont on 

 ne soit fondé à se demander : Est-il propre à l'homme? 

 Lui appartient-il, à l'exclusion de tous les animaux, et 

 particulièrement de tous les singes ? 



Tellement que pour chacun de ces caractères, avant 

 cette question : Est-il de valeur ordinale, familiale, géné- 

 rique ? vient celle-ci : Est-ce bien un caractère distinctif? 



S'il nous est permis de répondre affirmativement à 



(1) Dans les dernières éditions du Systema naturœ. 



(2) Situs erectus, manus duœ, pedes bini ; termes caractéristiques 

 employés par un grand nombre d'auteurs, et notamment par Blu- 

 menbach dans son célèbre traité -De generis humani varietate nativa 

 §§ 17 et 18. 



