192 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. I, CHAP. VII. 



loin de cette demi-vérité qui suffit à la poésie, de la vérité 

 poétique, si l'on veut l'appeler ainsi, à cette expression sé- 

 vère et précise des faits qui est seule scientifique, et seule 

 aussi, vraiment philosophique. Que de naturalistes, mal- 

 heureusement, semblent n'être ici que des traducteurs 

 d'Ovide; redisant, après vingt siècles, moins bien seule- 

 ment, la même vérité, mais aussi la même erreur, fai- 

 sant encore du situs erectus, de l'os sublime, non-seule- 

 ment un des caractères par excellence , mais l'attribut 

 privilégié, exclusif de l'homme? Parmi les animaux, 

 disent-ils, aucune espèce « ne se tient debout naturelle- 

 ment, excepté lui (1); » ils « ont toujours le corps à peu 

 près horizontalement placé-, » ceux du moins qui sont 

 « symétriques, ou formés de deux moitiés accolées selon 

 » leur axe longitudinal, » ajoute Virey (2) qui cherche en 

 vain à corriger, par cette restriction, une erreur si sou- 

 vent reproduite. Parmi les animaux binaires eux-mêmes, 

 que d'espèces à attitude plus ou moins exactement verti- 

 cale ! Pour nous en tenir aux classes les plus rapprochées 

 de l'homme par leur organisation, tels sont, parmi les 

 oiseaux, les pingouins et quelques genres de la même 



» minem erexit, ad cœlique, quasi cognationis domiciliique pristini, 

 » conspectum excitavit. » 



Admirable passage dontCicéron a plusieurs fois reproduit la pen- 

 sée dans ses discours et dialogues philosophiques; par exemple, dans 

 la Consolatio, où il dit de l'homme: Contemplator ipse cœli rerumque 

 cœlestium. 



(1) Virey, Histoire naturelle du genre humain, 2 e édit. , Paris, in-8, 

 1824, t. I, p. 25. — Voyez aussi l'article Homme du même auteur dans 

 le grand Dictionnaire des sciences médicales , t. XXI, p. 193; 1817. 



(2) Hist.nat. du genre hum., loc. cit. 



