198 NOTIONS FONDAMENTALES, L1V. ï, CHAP. VII. 



sans les voir, pour quelques-unes, quoiqu'on les eût aper- 

 çues, sans s'y arrêter, et pour toutes, sans les résoudre. 

 Est-il vrai que l'homme soit bimane et bipède? L'est-il 

 aussi que tous les singes soient quadrumanes? Questions 

 qu'on s'étonnera de voir poser ici ; tant, pour l'une et pour 

 l'autre, les solutions affirmatives sont depuis longtemps 

 passées dans la science et consacrées par l'assentiment 

 unanime des auteurs; mais, comme on va le voir, des 

 auteurs se contredisant eux-mêmes et démentant les 

 définitions qu'ils venaient de poser. Si, à notre tour, nous 

 concluons comme eux , ce sera du moins en partant 

 d'autres prémisses. 



Qu'est-ce qu'une main? Ce qui la constitue, selon les 

 zoologistes, et je reproduis ici les expressions elles-mêmes 

 de Cuvier, c'est essentiellement « la faculté d'opposer le 

 » pouce aux autres doigts, pour saisir les plus petites 



» tion physique, ne doit-on pas puiser dans cette organisation même 

 » le caractère fondamental qui le sépare nettement de tous les êtres 

 » organisés ? Or, ce caractère est sa rectitude, et cette rectitude est le 

 » résultat d'une structure vertébrale qui est à lui et n'est qu'a lui. » 

 C'est ce point important de la mécanique humaine que M. Serres 

 s'attache surtout à mettre dans son jour, afin de justifier cette con- 

 clusion générale : « L'attitude relative sur le sol devient ainsi lecarac- 

 » tère fondamental de la distinction de l'homme, et constitue le sym- 

 » bole physique du règne humain, comme son intelligenceen constitue 

 » le symbole moral. L'attitude sur la terre devient aussi le caractère 

 » dominant des deux embranchements qui composent le règne ani- 

 » mal. De ces deux embranchements, l'un repose surle ventre, cesont 

 » les vertébrés; l'autre repose sur le dos, ce sont les invertébrés... 

 » L'attitude droite commande et oblige les organismes de l'homme, 

 » comme l'attitude sur le dos ou sur le ventre oblige et commande la 

 » disposition spéciale des organismes des vertébrés et des inver- 

 » tébrés. » 



