RÈGNE HUMAIN. 499 



«choses (1).» Définition adoptée par tous les zoolo- 

 gistes (2), jusqu'aux observations critiques dont elle a été 

 de ma part l'objet dans plusieurs de mes travaux (3) ; 

 jusqu'au jour où j'ai proposé celle-ci, plus large, et dans 

 laquelle l'autre rentre comme cas particulier : La main 

 est une extrémité pourvue de doigts allongés, profondé- 

 ment divisés, très mobiles, très flexibles, et par suite 

 susceptibles de saisir (4). 



Définition nouvelle qui va nous permettre de répondre 

 logiquement oui où les auteurs, fidèles à la leur, eussent 

 dû répondre non. 



La main de l'homme est, à tous les points de vue, le 

 type le plus parfait de la main. Nulle part les doigts ne 

 sont mieux divisés, plus déliés, plus flexibles. L'un d'eux 

 devient tellement libre, dans ses mouvements propres 

 d'abduction et d'adduction, qu'il peut tour à tour s'écarter 

 des autres, à angle droit ou même plus encore, et se 

 mettre en contact avec la face palmaire de chacune des 

 phalanges et de chacun des métacarpiens. Si bien que la 

 préhension peut s'exercer ici de trois manières : comme 

 dans toute main, par l'opposition des doigts à la paume; 

 mais de plus, par celle du pouce à la paume, et du pouce 

 aux autres doigts. 



(1) Cuvïer, Règ. anim.,\. I, l re édit. , p. 78 ; 2 e , p. 67. 



(2) Et passée en usage, même en dehors de la science. On appelle 

 aussi mains, dit le Dictionnaire de l'Académie française (6 e édit., t. II, 

 p. 168), les « extrémités des animaux, quand il y a un pouce distinct 

 » des quatre autres doigts. » 



(3) Principalement dans un de mes Mémoires sur la famille des 

 singes (Archives du Muséum d'histoire naturelle, t. II, p. 502; 18^3). 



[U) Au moins par l'opposition des doigts à la paume. 



