202 NOTIONS FONDAMENTALES, LÏY. I, CHAP. VII. 



Mêmes laits et plus remarquables encore en térato- 

 logie. Les exemples abondent d'hommes ectrodactyles ou 

 ectromèles, exécutant, à l'aide du pied , tous les actes 

 ordinairement dévolus à la main; sachant manier le 

 sabre, bander l'arc, battre le tambour, jouer aux cartes 

 ou aux dés, compter de l'argent, coudre, enliler des 

 aiguilles. L'un d'eux même, au xvi e siècle, dessina- 

 teur, sculpteur, et surtout calligraphe renommé (1); 

 et de nos jours (fait plus merveilleux encore, et presque 

 incroyable, s'il n'avait eu Paris tout entier pour témoin), 

 un autre s 'élevant jusqu'à la grande peinture, jusqu'à 

 la composition de vastes pages historiques où la main 

 se montre digne de la pensée (2). Exemple frappant 

 de ces dispositions innées de notre esprit, qui nous en- 

 traînent parfois indépendamment de toutes les données 

 de notre organisation, et quelquefois malgré elles. 



A'oilà donc des cas, et de plusieurs genres, où nous 

 voyons dans le gros orteil un pouce, non plus théorique- 

 extraits de notes qui m'ont été remises à la suite d'une de mes leçons 

 sur ce sujet, par feu M. Emile Deville, un des compagnons de 

 M. de Castelnau dans la traversée du continent américain. 



L'adresse des Carajas est telle qu'ils ont réussi à enlever à M. Deville 

 des objets d'un très petit volume, comme des hameçons , qui étaient 

 aussitôt enfouis dans le sable, encore à l'aide du pouce du pied. 



(1) Thomas Schweicker, célébré par plusieurs poètes latins et alle- 

 mands du xvi e siècle. Schenckius, Monstrorum historia memora- 

 bilis, Francfort, 1609, a réuni, p. 30 et suiv., la plupart des pièces 

 relatives à Schweicker, dont il a fait graver deux portraits. 



« Pedum digili erant ita oblongi et ad res tenendas apti, ut procul 

 » aspicientibus manus viderentur », dit l'auteur (p. 33), d'après 

 Camerarils. 



(2) « Ducornet, né sans bras», comme il se nomme lui-même, et 

 comme il signe ses tableaux et ses lettres. 



