RÈGNE HUMAIN. "205 



mots, ils n'ont pas hésité à s'écarter de leur définition 

 pour rester dans l'esprit vrai de la science, et ils ont 

 continué à opposer, d'après Bnfibn, à l'homme, seul 

 bimane et bipède, les singes, tous quadrumanes . 



Pour arriver logiquement, en tenant compte de tous 

 les faits, à cette double conséquence jusqu'à ce jour si 

 illogiquement admise , que faut-il ? Rejeter de la science 

 une terminologie vicieuse; abandonner celte vieille défi- 

 nition qui faisait d'une modification de la main, d'un per- 

 fectionnement particulier à l'homme et à quelques mammi- 

 fères, le caractère constitutif 'de cet organe . Définition selon 

 laquelle la main, d'ailleurs bien conformée, d'un ectro- 

 dactyle sans pouce, ou encore, une main humaine, après 

 l'amputation du pouce, ne serait plus qu'une patte, un 

 pied! selon laquelle aussi, l'extrémité, si pleine d'adresse, 

 d'un sajou, d'un saïmiri, serait assimilée aux extrémités les 

 plus grossièrement conformées! Main pourtant, véritable 

 main \ de l'aveu de tous ; car le bon sens public s'est 

 élevé au-dessus de la définition des zoologistes; véritable 

 main, si nous la considérons dans ce qui la fait essentiel- 

 lement organe de toucher et de préhension; dans ses 

 doigts si déliés , si flexibles , par conséquent si propres à 

 entourer les objets placés à leur portée; à les palper 

 comme à les saisir; à les attirer, s'ils sont légers et mo- 

 biles; à s'y accrocher s'ils sont lourds ou fixés : d'où le 

 mouvement de ces objets vers l'animal ou de l'animal 

 vers le système dont ils font partie ; en d'autres termes, 

 et tour à tour, la préhension et la progression. 



A ce point de vue, toute difficulté s'évanouit. Si la main 

 doit être définie par la longueur et la profonde division 



