206 NOTIONS FONDAMENTALES, L1V. I, CHAP. VII. 



des doigts, par leur opposabilité, et non par celle du pouce 

 en particulier; le pied doit l'être, à l'inverse, par des 

 doigts ou orteils plus courts, moins dégagés des téguments, 

 par conséquent, doués de mouvements moins étendus et 

 moins libres. Définitions qui, appliquées, d'une part, aux 

 singes, de l'autre à l'homme, donnent immédiatement 

 les deux propositions de Buftbn : Les singes, pourvus ou 

 non de quatre pouces opposables, sont tous quadrumanes, 

 et l'homme, à part même les conditions qui se lient plus 

 directement et plus nécessairement avec la station verti- 

 cale, est aussi parfaitement bipède que bimane. 



D'où, encore une fois, entre lui et les animaux qui lui 

 ressemblent le plus par leur organisation, un caractère 

 nettement distinctif. Situs ereclus ; manus duœ; pedes 

 bini : nous avons retrouvé, et maintenant rigoureusement 

 établi, ces trois termes principaux de la caractéristique 

 humaine. 



Première expression au delà de laquelle nous pouvons 

 même nous avancer. Il est un point de vue sous lequel la 

 conformation de l'homme et celle du singe vont nous 

 apparaître, non pas seulement très différentes, mais direc- 

 tement inverses l'une de l'autre. Chez les singes, la paire 

 d'extrémités la mieux conformée pour la préhension est 

 constamment, non l'antérieure, comme chez l'homme, 

 mais la postérieure. Quand il existe quatre pouces oppo- 

 sables, ceux de derrière sont toujours les plus développés 

 et les plus libres dans leurs mouvements; et quand il 

 n'en existe que deux, ces mêmes pouces, à l'exclu- 

 sion de ceux de devant, sont encore, et sans exception 

 connue, ceux qui subsistent et restent opposables. Si bien 



