REGNE HUMAIN. 20 7 



que les atèles, les éolôbes et les ériodes, à mains tétra- 

 dactyles, les ouistitis et tous les singes américains qui 

 sont dans le même cas, ont des pouces opposables où 

 nous n'en avons pas, et n'en ont pas où nous en avons. 



Et non-seulement il en est ainsi de tous les singes, mais 

 de tous les primates; bien plus encore, après les primates, 

 de tous les autres mammifères à mains. Chez les lémuri- 

 dés et les tarsidés, seconde ei troisième famille des pri- 

 mates, les quatre pouces sont opposables; mais les anté- 

 rieurs bien moins que les postérieurs. Chez l'aye-aye, qui 

 compose à lui seul la quatrième famille, ils ne le sont plus, 

 tandis que ceux-ci le sont encore, et tout autant que chez 

 les primates supérieurs. Presque à l'autre extrémité de 

 la classe des mammifères, parmi les marsupiaux, les 

 didelphidés, les phalangidés, le koala, le tarsipède, ont, 

 comme la moitié des singes et comme l'aye-aye, deux 

 mains bien conformées, deux pouces opposables; et ces 

 deux mains, ces deux pouces sont encore les postérieurs. 



D'où il suit que l'existence, aux membres postérieurs, 

 de deux mains, lorsqu'il n'en existe qu'une paire, ou 

 encore, des deux mains les mieux conformées, lorsqu'il 

 en existe quatre, est un fait commun à un grand nombre 

 de mammifères et à des familles très différentes. Un seul 

 être présente à notre observation le système inverse, et 

 l'être que distingue une aussi rare et aussi remarquable 

 exception, l'être, à ce point de vue, unique entre tous, 

 c'est l'homme (1). 



(1) J'ai indiqué pour la première fois ces faits et ces vues dans l'ar- 

 ticle Quadrumanes du Diet. class. d'hist. nat., t. XIV, p. Zi02 ; 1828. 



