RÈGNE HUMAIN. 



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L'état de la peau est encore, par rapport à la famille 

 des singes, un des caractères distinctifs de l'homme, 

 et des plus dignes d'attention comme des plus faciles à 

 saisir. Tous les singes, et plus généralement tous les qua- 

 drumanes, sont velus (1), et môme, quoique habitants de 

 pays chauds, ils se font remarquer par le développement 

 de leur pelage, tantôt très long, tantôt très touffu, souvent 

 l'un et l'autre à la ibis L'homme, au contraire, n'a sur 

 une partie de la tête , sur le col et la presque totalité du 

 corps, sur les membres, que des poils très clair-semés, 

 presque nuls même dans certaines races. Et cette nudité 

 plus ou moins complète de la plus grande partie de la peau 

 est, pour l'homme, un caractère général et de nature, 

 et non un caractère local et de climat : car il appartient 

 à l'habitant des pays les plus froids comme les plus chauds, 

 du Cercle arctique et de la Terre-de-Feu, comme de 

 l'Asie méridionale, du centre de l'Afrique et de l'Amé- 

 rique tropicale. 



Beaucoup d'animaux sont, comme chacun le sait, 

 aussi nus ou même plus nus que l'homme. Les plus nus 

 de tous sont les batraciens et les animaux qui , comme 

 eux, n'ont pas même de véritable épiderme : ici, la nudité 



(1) Sans excepter le chimpanzé et l'orang outan, ces simiœ minus 

 quam homo pilosœ, disait Linné lui-même. Voyez p. 19Zi, note. 



La rareté des poils chez quelques individus observés en Europe 

 tenait au mauvais état de leur santé. Le chimpanzé est cependant 

 un peu moins velu que les autres singes. 



