212 NOTIONS FONDAMENTALES, L1V. I, CHAP. Vil. 



est complète et absolue. Dans la classe des mammifères, 

 les plus dénudés sont les deux ordres aquatiques, les 

 cétacés et les sirënides ; puis les plus aquatiques des 

 pachydermes, les hippopotames, et, après eux, les élé- 

 phants, les rhinocéros, les phacochères et quelques autres 

 pachydermes des pays chauds. Après ceux-ci viendrait 

 l'homme. Les poils sont déjà chez lui moins clair-semés 

 que chez ces animaux , en sorte qu'il n'est, à ce point de 

 vue, qu'un des innombrables échelons par lesquels on 

 passe des espèces complètement nues aux mammifères 

 à riche fourrure. 



Pour opposer ici l'homme aux animaux, pour lui assi- 

 gner un caractère qui le sépare, non pas seulement des 

 singes, mais de toutes les espèces pilifères, il faut donc 

 renoncer à dire simplement, comme on le fait si souvent 

 encore : La peau est velue chez les mammifères, nue 

 dans le genre humain. C'est ailleurs qu'il faut aller cher- 

 cher le véritable caractère de l'homme. II est, non dans 

 la rareté des poils , mais dans leur distribution très iné- 

 gale à la surface de la tète , du corps et des membres ; 

 dans leur petit nombre sur la plus grande partie de la 

 peau, opposé à leur abondance sur divers points du corps, 

 les aisselles, le pubis, le périnée ; à leur abondance et à 

 leur longueur sur la tête. Pour la plupart, les parties 

 les plus complètement nues, le front, les espaces sus- 

 et sous-orbitaires, le milieu de la face, le tour de l'oreille, 

 le devant du col, touchent aux parties où le système pileux, 

 plus développé , prend le nom de cheveux , de sourcils , 

 de cils et de barbe. 



L'homme est donc, en réalité, aussi nettement séparé, 



