NOTIONS FONDAMENTALES, L1V. I, CI1AP. VII. 



l'homme, seraient, au contraire, des caractères non-seu- 

 lement très tranchés , mais directement opposés et irré- 

 ductibles l'un à l'autre. D'où l'importance que les auteurs, 

 Camper et Blumenbach surtout (1), ont attachée à ce qu'ils 

 croyaient pouvoir appeler « la différence principale entre 

 » la face de l'homme et celle de la brute (2). » Mais, 

 encore ici, les progrès de la science ont fait descendre 

 celte différence principale et absolue au rang d'une diffé- 

 rence secondaire et relative. Il n'y a pas, en réalité, 

 absence de l'intermaxillaire chez l'homme, mais, ce qui 

 est fort différent, soudure très précoce et presque initiale 

 de cet os avec le maxillaire , ainsi que l'a démontré 

 le plus grand poète de l'Allemagne et l'un de ses plus 

 grands naturalistes, Goethe : la démonstration de ce 

 fait important est , en anatomie, « son essai plein de 

 » génie (3). » Et la précocité de cette soudure n'est même 

 pas un fait qui soit propre à l'homme. D'après une obser- 



(1) Pour Camper, voyez De V orang-outang, Chap. VII, § 2 ; dans les 

 Œuvres, tract, franc., Paris, in-8, 1803, t. II, p. 123. — « On ne le 

 » trouve jamais dans l'homme, dit Camper, pas même chez les nègres, 

 » ... malgré, ajoute-t-il, toutes les peines qu'on s'est données pour 

 » les faire provenir du mélange de l'homme avec l'orang-outang. » 



Et pour Blumenbach, De var. nat. gen. hum., § 26. 



(2) « Maœimam humanam inter et brutorum faciem differentiam 

 » efficit. » (Blumenbach, ibid.) 



(3) Expression de Sœmmerring en 1791 , que Goethe, trente ans 

 après, se plaisait encore à citer, en opposition au jugement porté, dans 

 le xviip siècle, sur son travail, par les autres zootomistes auxquels il 

 s'était empressé de le communiquer. L'absence de l'intermaxillaire chez 

 l'homme semblait alors une de ces vérités démontrées qu'on ne pou- 

 vait attaquer que par des erreurs ou dessophismes. Goethe a lui-même 

 raconté comment une traduction latine de son mémoire, envoyée 



