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©rfte Untevorbnung : ®ibec^fen; britte j^amilie: 21 ganten. 



3m ©üben unb Dften ber Sllten Söelt tritt ben 5t§f)er genannten ©ruppen bie 5a{)l= 

 reid^e gamilte ber Slgamen (Agamidae), t)on weldien man gegenraärttg 30 Gattungen 

 mit über 200 Strten fennt. ®ie ©eftalt ber l)ierl)er gel)örigen ©c^fen ift in Ijoliem ©rabe 

 rerfc^iebenartig: ber Seib balb gebrungen, balb geftrecft, balb von oben nai^^ nnten, balb 

 von einer ©eite gur anberen gufammengebrücft, im allgemeinen aber fräftig, ber £opf fur^ 

 unb breit, ber nidit §crbred)li($e ©c^TDang lang, fpi^ig, ober fur§ unb fräftig, bie übrige 

 ©lieberung wo^l enttoicfelt. S^W^^^^^^^^ fleine, f^ad)^ ober fanft gewölbte ©($ilbe von ftet^ 

 ungleicher ©röge bebecfen ben ^opf, größere, meift t)erfd)oben meredige ©(^inbelfc^uppen 

 ben S^üdfen, bie ©eiten unb bie unteren ^eile be^ Seibe^. gu il)nen treten jebod) fc^r pufig 

 allerlei t)erlängerte §orngebilbe, bie balb ben ^opf allein mit ©pifeen unb gciden beioel^ren, 

 balb einen 9f^ücfen= unb ©(^wangfamm bilben, balb enbliij^ fi($ über ben gangen Seib er= 

 ftreden. S)ie Sung^e ift hid unb il^rer gangen :^änge nad^ am ©runbe feftgemadifen, an 

 ber ©pi^e pd^ften^ leidet au^geranbet unb nid^t üorftredbar. ®ie „afrobonten" S^^ne 

 finb mit bem Staube ber ^iefer!no($en üertoad^fen unb ein $aar üon t^nen in jebem tiefer 

 meift ^unb^gabnartig t)ergrö§ert. ®a^ (Sc£)lüff elbein ift am inneren ©nbe nic^t verbreitert. 

 3n allem übrigen be!unben bie 2lgamen fo wenig Übereinftimmung, bag eine weitere 

 ©df)ilberung bi^ gur ^efd^reibung ber einzelnen Gattungen aufgefpart bleiben mug. 



®a§ Verbreitungsgebiet ber Slgamen beginnt im füböftli(^en ©uropa unb rei($t nad^ 

 ©üben l)in bi^ gum SSorgebirge ber ©uten Hoffnung, naä) Dften ^)in hi§> ßl)ina, begreift 

 aud^ bie fübafiatifd()en (Silanbe unb Sluftralien unb ^olt)nefien in fid^. Qn ©übafien er- 

 langt bie gamilie iljre größte ©ntmidfelung, ha l)ier ungefäbr bie §älfte aller befannten 

 Irten gefunben wirö. ®ie übrigen verteilen fid^ auf Sluftralien, ha§> verliältniSmäfeig rei(^ 

 an biefen ©d^fen ift, unb verbreiten fic^ burd^ bie SSüften TOttel= unb SSeftafienS foraie 

 bur(^ gang 2lfrifa hi§> ©ried^enlanb unb ©übrußlanb. gaft alle Slrten finb me^r ober 

 minber voüfommene Sanbtiere; niä)t wenige von i^nen bewoljnen fogar bie bürrften unb 

 trodfenften Örtlidlifeiten innerl)alb if)re§ ©ebieteS, wogegen anbere wieberum nur in feud^ten 

 ©egenben, l)ier jebod^ fo gut wie auSf(^lie6li($ auf Räumen l)aufen. ©erabe von ben 

 Slgamen barf man bel)aupten, baß fie bie äßüften SlfrifaS unb 9}üttelaftenS ebenfo beleben, 

 wie fie bie in l)öd^fter gülle prangenben SBalbungen ©übafienS fd^mücfen. ©ie finb eS, 

 von wel($en fd^on bie älteften 9^eifenben mit me^r ober weniger Slnerfennung unb ^ewun-- 

 berung fprec^en; fie rufen nod^ Ijeute ba^ ©ntgüdfen beffen wa(^, ber fie in i^rer vollen 

 SebenSt^ätigfeit, in ber ^rad^t ilirer wunberbaren, oft jäljem SBed^fel unterworfenen gar- 

 ben feilen fann. OTe Slrten müffen al§> liarmlofe Spiere betrad^tet werben; felbft bie wel^r^ 

 Ijafteften unter ilinen fügen weber bem ^Jienfd^en noä) bem ^eftanbe ber l^öl^eren ^ier= 

 weit irgenb weld^en ©d^aben gu. ^ie meiften nähren fid^ von Kerbtieren verfdl)iebenfter 

 2lrt, nid^t wenige, vielleid^t me^r, als wir gur geit annel)men fönnen, aber aud^ von 

 ^^flangenftoffen, grüd^ten, ©räfern wie ^aumblättern, bie fie auf bem ^oben ober in ber 

 §öl)e beS ©egweigeS abrupfen. Stile ofine StuSnalime f(^einen ©ier gu legen, bie nod) ber 

 ©ntwicfelung außerl)alb beS 3}lutterleibeS bebürftig finb, feine einzige 2lrt aber lebenbe 

 Qunge gur Sßelt §u bringen. 



„3J^an fagte mir", fo ergäl^lt §erobot, „bei ber ©tabt 33utuS in Slrabien fei ein Ort, 

 wo es fliegenbe ©d^langen gäbe. 3d^ reifte beS^alb l&in unb fa^ bafelbft eine unglaub= 

 li(^e 3J^enge Knod^en unb ©raten in gal)llofen größeren unb fleineren Raufen. ®er Drt 

 liegt in einem von Sergen umgebenen '^^)ak, welches fid^ in bie weite ©bene SgpptenS 

 öffnet. ©S würbe gefagt, biefe geflügelten ©d^langen pgen im grü^linge auS Slrabien 

 nadb Sgppten, begegneten aber beim SluSgange beS ^l;aleS bem 3biS, von weld^em fie 



