^riec^en. ^(ettern. 2tufric^tuncj§fä^igfeit. 2ltmung. 



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läng^ biefer B^iManUn fortlaufenbe Eiele, bte ber ©d^lange kirn klettern von befon^ 

 berem Vorteile finb. Sluf ben Sften felbft fd^längelt fie fic^ beinahe mit berfelBen ©i(^^er{)eit 

 unb ©Ufertigfeit fort wie auf ebenem ^oben, in^befonbere hann, menn ba^ ©e^roeige bi(5t 

 ift. ©enau biefelbe ^eraegung fü!)rt fie au(^ beim Sc^raimmen au§; !)ierbei ift e§> jebo^ 

 imgraeifel^aft ber ©d^raanj, ber ba^ miditigfte ^eraegung^roerfjeug abgibt. 2So!)( alle Slrten 

 ber Unterorbnung finb fäf)ig gu fci^Tüimmen; aber biejenigen, welche für getüö^nlic^ nic^t 

 ba§ SBaffer auffuc^en ober in il)m leben, fc^einen bur^ bie Bewegung in i^m fe^r balb 

 ermübet toerben. ^ei ben eigentlidien ©eefd^langen, beren ©d^raanj feitlic^ abgeplattet 

 unb bur$ gautfäume nod^ verbreitert ift, glei(j^t bie ©c^wimmberaegung me^r ber eine^ 

 2lale§ al§ anberer Drbnung^üerroanbten. 



„3ßenige ^iere", behauptet @raf be Sacepebe, „finb fo fc^^neU raie bie ©erlangen. 

 SBenn fie fic^ auf i^re ^eute ftürgen ober vox einem geinbe fliegen, gleid^en fie bem Pfeile, 

 ben ein fräftiger Strm üorraärt^ fi^leubert; jeber einzelne ^eil mirft bann mie eine ©ta^l- 

 feber, bie mit ©eraalt lo^f (Quellt, ©ie f(^einen unaufhörlich mn allem, wa§> fie berühren, 

 gurü^geftofeen §u merben, burd^ bie Suft gu fliegen unb bie @rbe nur gu ftreifen. ^i§> ^u 

 ben p(^ften ©pi^en ber ^äume empor gelangen fie fd^neller al^ ein SSogel: fie ringeln fid) 

 mit fold^er (SJefd^rainbigfeit an (Stämmen unb Sften hinauf unb herab, bafe ha§> Sluge ihnen 

 faum folgen fann." 2)iefe Slu^laffung erinnert nodh fehr an bie übertriebenen (5d)ilbe= 

 rungen ber Sllten; benn feine einzige (Solange bewegt fi$ loirflidh fo, mie ber grangofe 

 glauben machen miH. „®a bie f($längelnbe ^emegung'', berid^tet Sen§, „bem Sluge ein 

 unfi($ere^ 33ilb barbietet unb wenige SJienfdhen fidh bie 9JJühe geben, ihre 6d)nelligfeit näher 

 §u prüfen, fo ift man allgemein überzeugt, bag fie fehr gro§ fei; feine ©dhlange aber beraegt 

 fidh fo fi^neE, bag man nid^t, ohne gu laufen, nur mit ftarfen ©d^ritten nebenher gehen 

 fönnte. 33erhältni^mägig finb fie langfamer al0 ©ibedhfen, gröfdhe, aj^äufe unb bergleichen. 

 2luf 3Jioo0 unb fur^er §eibe laufen fie am fdhnellften, meil hier bie febernbe Unterlage 

 mithilft, meniger fchnell auf bem ©rbboben. Segt man fie auf eine ©ta^fd^eibe, fo mirb 

 e0 ihnen fehr fc^raer', -oorroärt^ gu fommen. 2ln fteilen 33ergn)änben freilich fd^iejsen fie 

 gleii^fam wie im ginge 1)imh, gumeilen fo fd^nell, bafe man nidjt einmal erfennen fann, 

 Don raelijer 2lrt unb mie gro§ fie finb." 



9^ur fehr wenige ©dhlangen finb im ftanbe, bag rorbere 2)rittel ihre^ Seibe^ auf§uric^= 

 ten; 2lbbilbungen, bie ba^ ©egenteil oorftellen moHen, bürfen alfo ohne ^ebenfen also falfdj 

 begeii^net werben, ^ie meiften 6dhlangen erheben ihren ^opf nid^t mehr al^ 30 cm über 

 ben ^oben. SBenige, beifpieBweife bie Srillenfchlange, mad^en hietoon eine Slu^nahme; 

 mele finb nidht einmal im ftanbe, wenn man fie am ©dhwange padt unb frei bangen lägt, 

 fid^ fo gu frümmen, bag fie mit bem £opfe bie §anb ober ben 2lrm erreidhen. 



^Die Sltmung ber §u voüem Seben erwad^ten unb thätigen ©djlangen gefd^ieht unter 

 beutlicher Bewegung ber abwedhfelnb fii^ hebenben unb fenfenben 9iippen ununterbrod^en, 

 fann an<^ von einer leidsten 33erbreiterung bei ^opfel unb einer gleichzeitigen fauenben 

 Bewegung ber tiefer begleitet fein, ift jebo($ im allgemeinen wenig lebhaft unb fteigert 

 fi(^ nur bei gunehmenbem Soxm. §eiferel, langanhaltenbel unb nur auf Slugenblide 

 unterbrod^enel ßifd^en, ba§ bie fehlenbe (Stimme vertritt, gibt fol($er (Stimmung entfpre= 

 dhenben 5lulbrud ©ine in 2lfrifa lebenbe ©d^lange foE, nadh Siüingftonel Eingabe, ihr 

 Sifdhen fo oft unterbrechen, bafe el wie bal TUdzxn einer g^ege flingt. Qm beutfd^en 

 (Sübweftafrifa wiffen bie §erero von biefer Si^lange, bie fie „Onbara" nennen, ganj wun- 

 berbare unb fd^recflid^e ^Dinge §u erzählen, vermögen fie aber nidht einmal übereinftimmenb 

 gu bef (^reiben. SSieHeidht ift el ein ^pthon (Python sebae), ber, obwohl grog, für ben 

 3Jienfdhen boch ungefährlid) ift. ®al eigentümlid^ heifere Qifchen ber norbamerifanifdhen 

 (Gattung Pityophis rührt nadh 21. von bem SSorhanbenfein einel ^ehlbedfell l)zx, 



