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3e mä) SCrt unb ©röge ber ©erlangen tft bie teilte, ber fie nadjfteHen, l)öd^ft t)er= 

 fd^teben. ^Die 9Hefen ber Drbnung follen wirflti^ Siliere bi^ ^iir ©röge eine^ 9^ef)e§ t)er= 

 fd^lingen fönnen: fo ^aben galf enftein unb $ec^uel=£oef(^e au^ bem Selbe eine^ ge= 

 jc^offenen ^t)t^on^ eine noä) gang frif($e au^geraac^fene ©djirranltlope gefi^nitten, ber 

 groar merfraürbig er weife ber 5lopf fehlte, fonft aber fein einziger ^no$en gerbrod^en raar; 

 bie übrigen begnügen fid^ mit f(eineren @ef(i^öpfen, namentüc^ D^agetieren, fleinen Sögeln, 

 Slried^tieren aller 2lrt (üielleic^t mit ^lu^na^me ber ©cfiilbfröten) unb gifi^en, wä^)x^nh bie 

 niebere Xkxwelt btofe non ben 2ßurm=, 3^ß^"9^ w^i^ ^icffopffd^langen unb nielleid^t t)on ben 

 jungen t)erf($tebener Strien, bie im Sllter SSirbeltieren nadijagen, bebrol)t wirb. Unfere 

 ^eoba^tungen über bie D^aljrung finb nod^ bürftig unb mangelf)aft; fo niel aber bürfen 

 voxx he^anpUn, bag jebe ©dilangenart mel^r ober weniger eine beftimmte S::terart beüor= 

 gugt, ja auf fie allein angeraiefen ift. „Me Sßaffernattern", fc^reibt mir ©ffelbt auf^ 

 @runb feiner (angjalirigen ^eobad^tungen, „a[^ ba finb 9^ingel=, 2Bürfe[=, 3Siper= unb 5lmeri= 

 canifd^e 9f^atter, freffen nur gifdje unb gröfc^e, unb jroar von %xö]ä)en au^fd^Heglid^ ben 

 braunen ©ra^frofd^, fc^aubern aber gurücf, wenn man i^nen ben grünen SSafferfrofd^ gibt, 

 unb laffen biefen, obmo^ fie anbeigen, felbft bei großem junger fofort raieber fahren. 

 ^Die ©(atte D^atter frißt nur ^ergeibec^fen, bie ©elbgrüne raie bie ©ibed^fennatter nur 

 ©maragbeibed^fen, bie ^a^enfd^lange ^erg=, Saun= unb SJZauereibec^fen; bie fefulap= 

 fd^lange, bie ©treifen- unb bie §ufeifennatter, bie ©ebänberte unb 2l,(gerifd[)e 3ornf(^lange 

 nel)men warmblütige ^iere, wie TOufe unb ^ögel, gu fi(^; bie Seoparbennatter t)er§el)rt nur 

 SJJäufe. Se^teren fteöen alle ©iftfd^langen, weld^e iä) beobai^tete, nad^, beifpieBweife bie 

 Slreugotter, ©anb- unb ^ornoiper, 2lfpi§fd[)lange unb anbere; eine Stu^nalime aber mad^t 

 bie 2öaffert)iper, bereu gewöf)nlid^e 9^al)rung gwar gifd§e finb, bie jebod^ and) gröfd^e unb 

 felbft ©erlangen, giftige nid^t aufgenommen, frigt unb au^ wieberum warmblütige ^iere, 

 wie 9Jiäufe unb 33ögel, nii^t t)erf(^mä^t/' §ö(^ft wal)rfd^einlid^ würbe man gu ä^nlic^en 

 ©rgebniffen gelangen, wenn man augereuropäifc^e (Schlangen ebenfo forgfältig beobad^ten 

 wollte, wie bieg mit ben europäifd^en gefcl)el)en fonnte. ^a§ einzelne ©d^langen 33ogeleier 

 freffen, weife fdl)on ^liniuf, teilt m§> and) mit, in weither SSeife bieg gefdf)ie^t: „®ie 

 ©d^langen", fagt er, „mäften fidf) von ©iern, unb man mufe babei wirflid^ iljre ^unft be= 

 wunbern; benn fie t)erf Otlingen fie entweber, wenn nur ber dlaä)en fie faßt, gang unb ger= 

 brechen fie bann im ^aud^e burd^ Jlrümmungen beg Jlörperg, ober umfd^lingen, wenn fie 

 felbft no(^ ju jung unb flein finb, bag ©i mit il)rem Seibe unb fd^nüren eg allmäl)lic^ fo 

 fräftig gufammen, bag fie einen 3::eil wie mit einem 9Jieffer abfcf)neiben unb, wäl)renb fie 

 bag übrige feftl)alten, ben Qnlialt auftrinfen. 3m erfteren galle fpeien fie bie ©dualen aug, 

 ebenfo wie fie bie gebern ber gang t)erfd)ludften ^ögel mit Slnftrengung wieber liercor-- 

 würgen/' Slbgefe^en non bem ^^rfc^neibeu ber ©ier unb Slugfpeten ber ©cl)alen, finb alle 

 eingaben t)on ^liniug burd) fpätere Seobad^tungen beftcitigt worben. Sediere ftellen alg 

 ungweifell)aft feft, bafe ©^langen wir!li(^ ®ier ftel)len, wegtragen, rerfd^lingen, im Qnneren 

 i^reg Seibeg gerbrüden unb rerbauen. 9^amentli^ bie S^auljnattern Slfrifaf, bie (Sierfreffer 

 ber Ijollänbif d^en Slnfiebler, unb bie inbifd^e ©attung Elacliistodon fd[)einen gang auf (Sier= 

 nal)rung angewiefen gu fein. 3^re S^^^'^ R^^^ nerfümmert, aber bie unteren gortfä|e ibrer 

 Dorberen SBirbel finb in einer bemerfengwerten SBeife gu galmartigen Sßerfgeugen umgewan= 

 belt. ^ei beiben Gattungen finb biefe unteren gortfä^e in auffaHenber SBeife nerlängert, 

 gal^nartig, mit ©d^melg übergogen unb burd^bred)en ben an i^nen feftgewad^fenen 2::eil ber 

 ©peiferö^re. ©obalb ha§> ©i unter ber ^J^eilje biefer gal)nartigen Söirbelfortfäfee üorbeirüdt 

 unb gerbroc^en wirb, ift bag 3Jlaul aud) bereite wieber gefd)loffen, fo bafe non bem flüffigen 

 3nl)alte beg Sieg nidf)tg oerloren geben !ann. Slufeer SBirbeltieren freffen mandje ©d^langen 

 wirbellofe, eingelne rielleii^t felbft 2öeid^= unb Slruftentiere, unb möglid;erweife t^un bieg 



