Häutung. Fortpflanzung, ©cfjiriei'igfeit ber Unterfc^eibung. 



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beUebteften Sagerftellen ru^ienb, im (Sonnenfd^ein ftunbenlang auf einer ©teile liegenb, o^ne 

 gu regen. S)ie ^Bereinigung beiber @efd^led)ter ift avL§> bem ©runbe eine fefir innige, 

 raeit bie tDalgenförmigen D^iuten be^ 9J?änn^en^, bie bei ber Paarung umgeftülpt werben, 

 an ber inneren Seite mit l)axten ©tad^eln befe^t finb unb bal)er feft in ben ©ef(^led^t0= 

 teilen be^ 2Beib($en^ Ijaften. SSie lange bie Paarung haimt, tueig man nod^ nid^t; mo^l 

 aber barf man annel)men, ba^ fie mefirere ©tunben beanfprud)t: ©ffelbt fanb ein ®u|enb 

 üerfnäuelte tou^ottern, bie er am Slbenb aufgefpürt l^atte, noä) am folgenben ^age in 

 berfelben Sage cor. „äöenn bie ©(^langen einmal §ufammenl)ängen'', fagt ßeng, „fann 

 man fie, faH^ man fid^ rul^ig t)erl)ält, an§> mäßiger gerne red^t gut beobachten, oline fie 

 §u t)erf(^eu($en; fobalb man jeboc^ nal^e liin^utritt ober gar nac^ i^nen fdf)lägt, fu(^en fie 

 Sfiei^au^ §u nel)men. '^a§> gel^t aber fo leidet nic^t, meil fie umeinanber gef Gelungen unb 

 fomit gum ^riedj)en unfähig finb. ©rft üetfud^en fie, vereinigt unb umfd^lungen gu ent= 

 ti:)i](^en; felien fie aber, bafe ha§> nxä)t ge^t, fo micteln fie fic^ teilmeife ober gang von- 

 einanber ab unb fried^en nun fort, ^a fie nun burd^ bie ©tadieln be§ aJiännd^en^ nod^ 

 feft üerbunben finb unb jebe i^ren eignen SBeg einf (plagen mill, fo gerren fie, eine mie bie 

 anöere, unb bie fleinfte mug ber größeren folgen, ©ine folc^e glud^t gel)t bann natürlid^ 

 fel)r langfam. ©dalägt man tiK^tig auf fie lo§> ober tritt auf fie, fo reiben fie fid) enb= 

 li(^ Durd^ einen geraaltfamen diwä üoneinanber lo^/' '^laä) etwa 4 3}bnaten finb bie (^ier, 

 6—40 unb bei ben ©tummelfügern U§> 100 an ber Qa^)l, legereif unb werben nun von 

 ber SJlutter an feud^tmarmen Drten abgelegt, fall^ bie 2lrt nic^t gu benjenigen gel)ört, meldje 

 fo weit entraicfelte @ier §ur Söelt bringen, bafe bie jungen fofort nad) bem Slblegen he§> 

 (§ie§ ober fc^on im 3}Zutterleibe bie ©i^üHe fprengen. ^ur von einigen Sf^iefenfc^langen 

 weife man, bafe fie il^re ©ier regelred^t bebrüten. Q. ©d^necf behauptet, au§ einer norb= 

 amerifanifd^en SSaffernatter (Tropidonotus sirtalis) fogar 78 Qunge genommen gu 

 l)aben. Sf)nlidh grofee Qaljkn fennen wir an6) von ben ©iftnattern. ^eim ©prengen ber 

 @il)ülle leiftet bie ^^lutter feine §ilfe, wie fie fid^ überhaupt um bie au^gef d^lüpften Qungen 

 wenig ober nid^t befümmert. ßegtere wad^fen aufeerorbentlid^ langfam, möglid^erweife 

 aber hx§> an§> ®nbe ilire^ Sebent fort, in l)öl)eren Qaliren felbftüerftänblid; ungleich lang= 

 famer al^ in jüngeren, ©ie mögen aflfeerorbentlic^ alt werben. 



^ie ^ebeutung ber ©d^langen ber übrigen Tierwelt gegenüber ift fo gering, bafe man 

 wol)l bel)aupten barf, ba» „©leii^gewid^t ber D^atur'' werbe anä) o^ne jene nic^t t)eränbert 

 werben. Slllerbing^ nü^en einige von il;nen burd) SSegfangen ron SJ^äufen unb anberen 

 fd^äblidjen D^agetieren; ber 33orteil jebodf), ben fie bem Tltn\ä)m liierburc^ bringen, wirb, 

 wie xä) bereite g^fcigt ^abe, mel^r al^ aufgewogen burd^ ben ©d^aben, ben fie, minbeften^ 

 bie giftigen Birten unter i^nen, rerurfad^en: ber §afe, unter weld^em bie gange Unterorb= 

 nung §u leiben l^at, barf be^ljalb gewife nid)t aB unbered)tigt begeid^net werben. gereicht 

 bem 9JJenf(^en gur ©Ijre, wenn er bie ungiftigen ©d^langen nid^t ber giftigen l)alber vex- 

 bammt, rerfolgt unb tötet; gur Unterfd)eibung biefer unb jener gel)ört aber eine fo genaue 

 .^enntni^ be^ gangen ©egüc^te^, bafe man fdiwerlic^ wo^ltl)ut, bem Saien ©c^onung angu= 

 raten, ^ei un§ gu Sanbe l)ält e§> aEerbingg nic^t fd^wer, bie beiben ©iftf(^langen, bie wir 

 l)aben, von ben giftlofen Slrten gu unterfc^eiben; fd^on im weftli^en ©uropa l)ingegen fommt, 

 wie wir bereite gel)ört l)aben, eine 9^atter t)or, bie einer biefer ©iftfi^langen fo äl)nlid) fieljt, 

 bafe felbft ber fd)langen!unbige ©umeril fic^ täuf($en unb anstatt gebac^ter Gatter eine 

 ^reujotter aufnehmen fonnte, bereu ^ife il)n in £ebenggefal)r brachte. Unb in allen übrigen 

 ©rbteilen werben ©(^langen gefunben, ron weldt)en man, ungead[)tet unferer t)orgef($rittenen 

 ^enntni», nod) l)eutige^tag§ nid^t weife, ob fie giftig ober ^)axnxlo§> finb. 2i5er alfo ©c^onung 

 ber ©(^langen prebigen will, mufe fid^ wenigften^ ftreng auf ©eutfd^lanb befd)rän!en, bamit 

 er nid^t etwa Unlieil anridj)te. Qd^ bin weit entfernt, ben ©dfjlangen ha§> SBort gu reben, unb 



