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©rfte Drbnung: ©c^uppenftiec^tiere; britte Unterorbnung: (Schlangen. 



wäre e§ anä) nur, weit unfere giftlofen Strien Ijanptfäd)(i(^^ fol($e 3::iere freffen, n)e(d()e 

 un^ nnäroeifelljaft m^^)X nü^en al§> ifire 9^^än!6er. 2lu(^ in D^orbamerifa rairb über bie ^er-- 

 (jeerungen arg geüagt, bie namentli(^ 2.raffernattern an ber gifi^brut anfteHen. Sßer alle 

 ©erlangen tötet, beren er ^abljaft werben fann, rid^tet baburi^, i(^ n)ieberl)ole e^, fein Un= 

 ^)^xi an; wer ein eingige^ Tlal eine giftige ©(^^(ange mit einer ungiftigen t)ern)e($felt, fann 

 bie^ mit Seben unb (^efunb!)eit §u büßen baben. 



^er Slufgeflärte, ber fiij barüber flar geworben ift, bag ben Sf^üctftänbigen ba0 ^öfe 

 ftet^ wi(^^tiger erfc^ienen ift at^ ha§ ©ute, ber 3:^eufel wi^tiger al§> bie ©ottl)eit, wirb e^ 

 feljr begreiflid) finben, baß bie ©dilangen von jel^er in ben ©agen wie im ©tauben ber 

 RSölfer eine bebeutenbe Spotte gefpielt ^aben. ^f^icbt blojs bie jübifd^-diriftlii^e, fonbern bie 

 (Sage eine^ jeben ^o(fe^ überhaupt gebenft it;rer, balb mit gurc^t unb Ibfc^eu, batb mit 

 Siebe unb 33eret)rung. ©^langen galten al^ ©innbilber ber (^efijwinbigfeit, ber Sc^laus 

 l)eit, ber ärgtlii^en 5^unft, felbft al§> folc^e ber Qeit; ©djlangen würben, wie e^ ^eutige^= 

 tagg no(5 unter ben rofien 3Sölfern gef($iel;t, bereite im grauen Slltertum angebetet, von 

 ben Snbern al^ ©innbilb ber SBei^ljeit, von anberen 3Söl!ern foldje^ ber galfd^^eit, 

 3:ücfe unb 3Serfül)rung, von anberen wieberum, wie 3. ^. non ben ^W"^^!^/ ©öfeen, wie 

 benn ja auä) Tlo\e§> eine ©djlange aufrid)tete, um baburc^ ha§> ,ßolt ©otte^" von einer 

 ^lage gu befreien. ®ag bie S^ömer ben ©d)langen göttlid;e @l)re erwiefen, ge^t an§> ben 

 3Kitteilungen il)rer ©diriftfteller flar l^erüor: „®er ©tabt 9^om'', fagt ^aleriu^ Tla^u 

 mu§, „^abeu bie ©ötter fi^on oft ^eweife il)rer oefonberen ©nabe gegeben, ©inftmalio 

 würbe bie Stabt brei Qaljre lang üon einer ©eud^e f)eimgefu($t, unb weber ©ötter noä) 

 3)lenfc^en Ijalfeu ber fc^weren 9^ot ab. ©nblid) befragten bie ^riefter bie (Sibt)llinifd)en 

 '33üc^er unb fanben barin, baß nur baburd) ber frül)ere ©efunblieit^guftanb erlangt werben 

 fönnte, wenn ber ©Ott S^fulap üon ©pibauru^ gel)olt würbe. würbe eine ©efanbt- 

 fdjaft abgefd)idt, 3:;roft unb §tlfe gu fuc^en. ®ie ©pibaurier nahmen bie 3^ömer freunb- 

 lic^ auf unb fül)rten bie ©efanbtfd^aft in ben Tempel be^ S^f ulap. %uä) ber ©ott felbft 

 offenbarte burc^ 3^^^^^^ U^^^ ^immlifd^e ©nabe. Tlan ^atte bei ©pibauru^ zuweilen eine 

 ©(^lange gefeiten, beren ©rfi^einung ber ©tabt jebe^mal befonberen ©egen brad^te, unb 

 bie ebenfo f)0($ t)erel)rt würbe wie ä^fulap felbft. Söä^renb ber Slnwefen^eit ber diö- 

 mer geigte fid^ nun biefe ©erlange unb bewegte fi(^ langfam, fanft um^erfd^auenb, burd) 

 bie befuc^teften ^eile ber ©tabt. S)ie^ wieber^olte fie brei ^age lang, wäl)renbbem fte 

 von bem SSolfe anbäc^tig augefd^aut würbe. ®ie ©el)nfud^t na^ einem würbeoolleren 

 Sßo^nfi^e gab i^)xm Söefen offenbar ben ©inbrud l)eiterer Sebenbigfeit. ©0 na^m fie bann 

 enblid^ wirflic^ bie S^id^tung nad^ bem römifd^en £rieg^f(^iffe. ©ort geriet bie von ^^)x 

 überrafd^te 3}knnfc§aft in gewaltigen ©c^reden; fie aber froc^ o^ne weitere^ in bie ^ajütte 

 be^ ©efanbten Dgulniu^ unb ringelte fic^ bort mit ber größten ^el)aglicf)feit gufammen. 

 Qe^t \a^)^n bie ©enbboten mit eignen Singen, baß fie fid^ im ^efi|e he§> ©otte^ befänben, 

 ließen fid^ über bie Strt, wie il)m bie gebülirenbe @^re §u erweifen fei, belehren, banften 

 pflic^ unb ^ex^iiä) unb fegelten frof)en Tlnk§> von Daunen. 3^ad^ einer glüdlid^en ga^rt 

 lanbete ba^ ©c^iff in Slntium. ©ort frod^ bie ©d^lange, bie vox^)^x an allen Sanbungg= 

 planen im ©dl)iffe geblieben war, au^ \l)m Ijeroor, begab fid^ nac^ ber 3Sorl)alle be» 2le^= 

 fulaptempel^, wofelbft ein äftereidier 3)^t)rtenbaum ftanb, unb wanh bann um eine l)ol)e 

 $alme. §ier raftete fie brei 3:age, unb e^ würbe il)r bie gewöl)nlid)e D^a^rung üorgefe|t. 

 ©ie ©efanbten fürdj)teten, fie mödjte wol)l nic^t auf ba^ ©c^iff ^urüdfeliren; inbe^ nep 

 ließ fie freiwillig ben 33aum unb begab fid^ wieber auf ba^ galirgeug. ©nbli^ lanbeten 

 bie ©efanbten am Slu^fluffe be^ STiber^. ©ort fd^wamm bie ©(^lange auf eine Qnfel, unb 

 auf ii)x würbe il)r ein Stempel erbaut. Mt i^)x^x Stnfunft war aud^ dtom von ber ©eu(^e 

 befreit." 



