II Vertreibungen. 3lttgemeine§. SSerbreitung. 3lufent^a[t. " 227 



gu an ©rö^e üerlieren. ®aC- t)er^ältm§mägtg fleirte Sluge ^eigt einen fenfre$t ftel;enben 

 ©tern. ®ie ^^afenlöd^er öffnen fid) nad^ oben, ^eibe Snngen finb an^gebilbet. 



9J?it Slu^na^me ber unferer gamilie gä^tenben ©anbfd^langen, von weliS)^n in 

 ber allgemeinen (Sd^ilberung gängüc^ abfegen werbe, befd^ränfen fi(^ bie ©tnmmelfüjBer 

 anf bie §n)if($en ben Söenbefreifen liegenben ©ebiete, gelten raenigften^ nic^t weit über biefe 

 fiinaug. Db i^)X 3^erbreitung^frei^ früher an^gebeljnter geroefen ift ober ni(^t, fte^t haf)in. 

 Gegenwärtig berao^inen fie aüt l^eigen nnb wafferreidien Sänber ber Sllten unb D^^enen 3Selt 

 unb §n)ar t)or§ng§roeife bie großen SBatbnngen, am Uebften unb ^äufigften foldje, welche 

 üon giüffen burc^fc^nitten werben ober nUx'i)au])t xeiä) an SBaffer finb; einzelne 3trten von 

 i^)n^n fommen jebod^ auc^ in trodenen ©egenben ror. 3Jle^rere finb ec^te SSaffertiere, bie 

 nur, um fic^ §u fonnen unb um gu fc^tafen, bie gtüffe, ©een unb ©ümpfe t)erlaffen, i^re 

 3agb aber ^auptfäc^Hd^ in ben ©ewäffern ober hoä) an bereu 3^anbe betreiben; anbere 

 fd^einen bag 2Baffer §u meiben unb U§> gu einem gewiffen @rabe gu fd^euen. ®er ^au 

 \^)x^^ 2(uge^ läßt fie aU '^M'^tikxe erfennen, ^eobai^tung gefangener l^ierüber feinen ^wei-- 

 fel auffommen. OTerbing^ fieJ)t man bie 9^iefen^d^langen in if)ren l^eimifd^en SBälbern fic^ 

 aud^ bei ^age bewegen unb §u biefer Seit gelegentlich aud^ ^eute gewinnen; if)re eigentliche 

 ^egfamfeit aber beginnt mit Eintritt ber Dämmerung unb enbet mit bem anbrechenben 

 9}iorgen. hierüber liegen allerbingg no^ wenige ^eobad^tungen ror, aber nur be^l;alb, 

 weil bie ©unfell^^it ©rforfd^ung be^ greileben^ erfd^wert ober t)erwel)rt: an ben Gefangenen 

 l)ingegen bemerft man balb genug, baß fie rollfommene ^^ad^ttiere finb. (Bo träge unb 

 ru^eliebenb fie fid^ am 3::age geigen, fo munter unb lebhaft finb fie be^ 9^adjt^. Qe^t erft 

 beginnen fie fid^ gu bewegen, je^t alfo würben fie im greien i^r ©ebiet bur(^ftreifen, jegt 

 auf 9^aub au^ge^en. Sßä^renb be^ 3::age^ fief)t man fie, in ben üerfd^iebenften (Stellungen 

 gufammen gerollt, ber S^u^e pflegen ober ber Sonnenwärme fid^ l;ingeben. ©injelne wäljlen 

 i)kxin geBblödfe, trodfene ©teilen ober über bag Söaffer emporragenbe Sfte, anbere erflettern 

 ^äume, widfeln fid^ in bereu ©egweige mit i^rem ©reiffd^wange feft, rerfnäueln fid^ ober 

 laffen ben üorberen 2:^eil i^re^ Seibe» tief lierabpngen; nod^ anbere fud^en eine freie ©teile 

 im ^idfid^t, auf gel^gefimfen, an ben ©eräugen auf unb legen fid^ §ier, mel)r ober weniger 

 (anggeftre(ft ober in ben fogenannten Heller gufammengeroHt, ru^ig ^in. 5tlle bewegen 

 fidh fo wenig wie möglidh, eigentlid^ nur wenn fie ©efa^r fürd^ten unb einer fold^en §u 

 entgel)en fud^en, ober aber, wenn fie lange rergeblid^ gejagt l)aben unb fid^ i^nen nunmehr 

 eine ^eute barbietet. 2)ann löft fidl) plöglidh bie 3Serfnotung, unb ha§> gewaltige ^ier ftürgt 

 fich mit 2luf bietung feiner rollen Eraft auf ba^ erfe^ene Dpfer, padlt e§> mit bem immer= 

 Ijin fräftigen ©ebiffe, umwinbet e^ unb erftidft e^ unfehlbar. Qd^ ^)ah^ ben Hergang fo 

 oft beoba(^tet, bajs iä) an§> eigner 2lnf(^auung fd^ilbern fann, wie bie ©d^lange l)ierbei 

 »erfährt, unb unfer Slünftler liat außerbem ben glüdlid^en ©ebanfen gehabt, bie dlk^en- 

 1cl)langen, bie in ben nad^folgenben blättern befonbere ©rwä^nung finben, in ben ©tel= 

 lungen gu geid^nen, bie fie im ^tn^)^n wie beim ©rblicfen, ^efd^leid^en, ©rwürgen unb 3Ser= 

 fc^lingen ber ^eute annel^^en. 



©obalb eine 9iiefenfdh lange eine fi(^ i^r unbeforgt näl)ernbe ^eute gewahrt, unb gwar 

 auch ^oge, erl)ebt fie ben ^opf über ben ftumpfen ^egel, ben fie bisher hühete, inbem 

 fie gufammengeroHt ber 9^uhe l^ingab. ®er im Sid^te gu einem fd)malen ©palte äu= 

 fammengegogene ©tern i^)xc§> fleinen Singet erweitert fidh, bie gunge gerät in Bewegung, 

 erfcheint unb t)erfdf)winbet abwedhfelnb, bre^t unb wenbet fich nadh biefer unb jener ©eite> 

 unb au(^ bie ©dhwan^fpije brüdt jeßt, wie bei lauernben ^afeen, bie fidh regenbe ^aub- 

 luft aug. ^ie^ ift ber Slugenblid, ben Ttni^ei gur ^^arfteUung ber Slbgottf erlange wie ber 

 ©d£)lanfboa gewählt 'i)at 3^a(^ forgfältiger Seobad^tung be0 Dpfer^, bie eine längere ober 

 ürgere 3eit beanfprud^en fann, entrollt bie ©d^lange unb beginnt nun bie 33erfolgung, 



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