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'^xittz Unterorbnung: ©d^ langen; sroeite ^^«wilie: (Stummelfü^er. 



^et ber über gang SBeft^ unb SJiittetafrifa verbreiteten 2Iffa(a, ^enne ober §iero- 

 glpp^enfd^lange (Python sebae, Coluber sebae unb speciosus, Boa hieroglypMca, 

 Python hieroglyphicus unb Constrictor rex) bagegen finb bie üorberen ©tirnfii^tlbe nur 

 fo lang ober fürger aU bie mittleren unb gufammen üiet fd^mäler al§ bie lejteren, bas 

 britte 5ßaar «Stirufd^ilbe aber tft toefenttid^ deiner al§> ba^ mittlere ^aar; e^ liegen gwei 

 (Sd)eitelf$ilbe nebeneinanber, bie ©ruben in bem ©i$naugenf$ilbe unb in ben Dberlippen= 

 fd^ilben aber finb ebenfo wie bei ber D^Jatalfi^lange oerteilt, ©tioa 80 ©(^uppenreilien 

 umgeben bie ^aud^mitte. ^en Dberfopf nimmt ein bunfelbrauner ober f(^toär§lid)er $feil- 

 flecfen fo toeit ein, ba§ feitli($ nur ein fd^maler toeiggelblid^er (Streifen übrigbleibt; ber 

 £eib geigt auf graugelbli(^em ©runbe bräunlid^e gledfen oon üielfad^ toec^felnber (SJeftalt, 

 bereu Qnnere^ meift lid^ter al§ ber Sfianb ift, foraie Querbänber, bie rok bie gled^en ieber= 

 feit§ oon einer bunfeln, nad^ untenl^in an ein li($tgelbe§ gelb ftogenben Säng^binbe au^= 

 gelten. ®ie Unterfeite fielet graugelb au^; bie ©eitenränber ber 33au(5fd^ilbe fc^müdt Jeber= 

 feit0 eine ßäng^rei^e fleiner f($n)ärgli(^er gledfen. 



®a ber alte ^o^mann, raie fpätere S^ieifenbe beftätigten, mirflid) ri(^tig beobai^tet 

 l)at, gebüljrt ber 9^ame „5lbgottf($lange" eigentlid^ biefer 2lrt ber gamilie; benn fie ift e^, 

 bie an ber ©uineafüfte unter ber pflege oon ^rieftern in ^üttentempeln oere^rt wirb. 

 ^aä) ©rgäl^lung be^ grangofen 3Kar(^ai^ foE bie SSerel^rung ber ©dilange einen geroid^= 

 tigen ©runb ^ben. 211^ einft ba§ §eer be^ ^önig^ oon äBaiba in ©d^lad)torbnung ftanb, 

 fam oom geinbe eine 2lbgottf(^^lange l)erüber unb benalim fid^ fo gutraulic^, fanft unb 

 galim, balB fie jeber ftreidjeln burfte. ©er Dberpriefter nalim fie auf ben 2lrm unb t^at 

 loie einft 3J?ofe^ vox ben £inbern ^^xa^U: er maä)U fie gum ©ögen. S)ie 9^eger fielen 

 nieber, um bie neue ©ott^eit anzubeten, ftürgten fid^ l^ierauf mutig auf ben geinb unb 

 fd^lugen i^n in bie glud^t. 2Bem anber^ al^ ber ©d^lange fonnte man fo l)o^e^ ©lü(f 

 oerbanfen? 3l)re Sßunberfraft l^atte fid^ glängenb bewährt, unb be^^alb l^ielt man e^ für 

 nottoenbig, ii)x einen Tempel gu erbauen unb einen ©diafe für il)ren Unterl^alt gu grünben. 

 ©ie tüurbe gur Sefd^ü^erin be^ ^riege^, be^ Slderbaue^ unb be^ §anbel^ erf)oben, mufe 

 auc^ au^gegeic^nete ©ienfte geleiftet l^aben; benn balb raar ber erfte Tempel nid^t me^r 

 grofe genug, um bie SaHfal^rer §u f äffen. Man fal) fid^ genötigt, neue ©ebäube §u il)rer 

 ^erel)rung §u errid^ten; ^riefter unb ^riefterinnen ^anh^n fidj), um i^r gu bienen; alljä^rlid^ 

 würben einige ber fd^önften Jungfrauen au^gefuc^t unb i^r geheiligt. Slnfänglic^ mögen 

 fid^ bie ©laubigen freitoiHig eingefunben l)aben; fpäter würben fie mit ©etoalt gum ©ienfte 

 ber ©erlange gegmungen. 3J^it fc^toeren beulen bewaffnet, ftreiften bie ^riefterinnen um^ 

 l^er, um bie Jungfrauen gu Idolen; wer fid^ i^ren ^eiligen S^errii^tungen wiberfefete, würbe 

 gwar nid)t mit ^ann unb mit ©(Weiterlaufen, wol)l aber mit bem Knüppel bebro^t. ©ie 

 nahmen bie fd^önften ^Dcäbd)en mit fii^, unb biefe mußten e^ für eine l)ol)e ©l;re galten, 

 mit bem getifdl) cermä^lt gu werben. S^tx\t lehrte man fie ^pmnen fingen, bann l^eilige 

 "Hän^e auffül^ren; hierauf oerfc^nitt man i^nen ba^ ^aar unb grub iljuen l^eilige gei^^n 

 in bie ^aut ein. S^ad^bem fie in fold^er Söeife §ur SSermä^lung mit bem getifc^ würbig 

 vorbereitet waren, führte man fie bei raufd^enber ^Jlufif, ©efang unb ^Tanj, il^r er^abene^ 

 ©efc^id preifenb, in ein bunfle^, unterirbifd^e^ @emad^. ®ie au^ ber lieiligen §öf)le gurüc^- 

 feljrenben Jungfrauen erl)ielten ben ^itel „©d)langenbraut", burften jebod^ tro^bem nad^ 

 eignem belieben fid^ anberweitig verheiraten, unb ber @lücflid[)e, auf weld^en il^re 2Ba§l fiel, 

 erwies i^nen bie l)öd^fte ©l)rfurd)t unb Unterwürfigfeit. Slber unoerbrüd^lid^eiS ©d^weigen 

 mußten fie bewal)ren über bag, wag in ber ^ö^le mit i^nen vorgegangen; benn wenn 

 fie fid^ unterftanben, au^guplaubern, fo würben fie von ^rieftern aufgel)oben unb getötet, 

 unb jebermann war gu bem ©lauben berechtigt, bag bie Schlange fid^ an i^nen geräd^t 

 unb fie vermietet ^)ahe. 



