55önig§fc^Iangc: %aMzkn. Verbreitung. 2lufentl^alt. ©ebarett. 



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ein ©egenftanb il^rer 2lnbetung unb folglidf) i^rer befonberen 2IufmerffamMt. ^eine i^rer 

 Bewegungen blieb von il^nen unbea^tet, feine i^rer ^anblungen war i^nen glei$gü(tig. 

 3Jlit Beben prten fie i^r langet, burc^bringenbe^ S^f^^^/ in frommem ©lauben 

 wähnten fie, ba§ alle ^unbgebungen ber t)erf(i^iebenen Saunen biefe§ tüunberbaren unb 

 göttli(5en SBefen^ i^r «Sd^icffal im vorauf gu rerfünbigen t)ermö$ten. T)a^ ber 

 Slbgottfd^lange galt in ben Singen ber SJ^egifaner ftet^ aU Slnfünbigung eine^ großen 

 Unglüto unb fe|te afle^ in ©d^reden. ^ie oberfte ©ott^eit ber SJ^ejifaner, jSSifelipugli', 

 wirb mit einer (Schlange in ber redfiten §anb bargeftellt, unb in ben Tempeln unb auf 

 ben Elitären biefe^ ©ö^en, welker SJ^enfd^enopfer erl)ielt, fanb man aud^ J^äufig ba^ Bilb 

 ber ©(^ilange." laffe natürlid) ba^ingefteHt fein, ob e§ wirflid^ bie Slbgottfc^lange 

 ober eine x^)X nal)e üerwanbte, in Tle^ito rorfommenbe Slrt ber ©attung war, weld^e bie 

 SJlefifaner üerel^rten, wage ebenfo nii^t gu entf(^eiben, ob biefe Berel^rung tljatfäd^lii^ 

 ftattfanb ober ni(^t, l^alte iebo(^ auä) bie Slnnalime für mögli(^, baß ber 9^ame Slbgctt- 

 fi^lange infolge ber gö^enbienerifd^en ©ebräu^e entftanb, welche bie 9'^eger in ©üb= unb 

 TOttelamerifa ben ©d^langen erweif en foHen. Unter ben je^t lebenben Qnbianern ^aben 

 meinet äßiffen^ alle (Si^langen eine äbnliije Bebeutung verloren, fall§ überhaupt jemals 

 gel^abt; unter ben D^egern bagegen fpielt 6($langent)erel^rung, wie bereite bemerft würbe, 

 eine bebeutfame dloUe. 



5Der Berbreitunggfrei^ ber ^önig^fc^lange fd^eint minber au^gebel^nt gu fein, aU man 

 gewö^nlid^ angenommen l^at, ba man pufig rerfd^iebenartige 9?iefenfd)langen miteinanber 

 oerwed^felte. ©o vkl fd^eint au^gemad^t, baß fie nörblid^ von diio be Janeiro unb (Eaho 

 %xio im mittleren unb nörblid^en Brafilien, in gang ©uapana, in Beneguela unb auf 

 einigen ber füblid^eren f leinen 5Xntillen ein gang gefd^loffene^ Verbreitungsgebiet befigt unb 

 nai^ SBeften im oberen Slmagona^gebiete bis gu ben ecuaborianif^en unb peruanifd^en 

 2lnben Dorbringt. ^ring von Söieb unb (5(i)omburgf ftimmen barin überein, baß fie 

 fi^ nur in trodfenen, l^eißen ©egenben, Sßälbern unb @ebüf(^en aufhält, ©ie bewol)nt 

 @rbl)ö^len unb gelfenflüfte, ©ewurgel unb anbere 6d^lupfwinfel, ni6)t feiten in fleinen 

 ©efellfd^aften ron 4, 5 unb mel)r ©tücf, befteigt anä) guweilen Bäume, um üon bort aus 

 auf Dfiaub gu lauern. QnS äöaffer gelit fie nie, wäl)renb t)erwanbte Birten gerabe l^ier 

 i^ren Slufentl^alt nehmen. 



könnte man baS näd^tlid^e treiben ber 2lbgottf($lange belaufeten, fo würbe man un= 

 gweifelliaft ein gang anbereS Bilb von il)rem ©ein unb Sßefen gewinnen, als wir gewonnen 

 gu Ijaben meinen. SlllerbingS läßt fie aud& bei ^age eine fid^ i^r bietenbe Beute nid)t 

 oorüb er gelten; il)re eigentliije S^aubgeit aber beginnt gewiß erft mit ©inbrud^ ber ®ämme= 

 rung. ^ieS beweift i^r ©ebaren im greien unb in ber ©efangenfd^aft beutlid^ genug. 

 2lfle D^eifenben, weld^e bie ^Salbungen ©übamerifaS buri^ftreiften unb mit Slbgottfd^langen 

 gufammenfamen, ftimmen barin überein, baß biefe unbeweglid^ ober bod^ träge auf einer 

 ©teHe rerliarrten unb erft bann bie glud^t ergriffen, wenn i^r ©egner fid^ i^nen bis auf 

 wenige ©d^ritte genäl;ert l)atte, baß fie fic^ fogar mit einem Knüppel erfd^lagen ließen, 

 ©d^omburgf traf bei einem feiner SluSftüge mit einer großen 2lbgottf(^lange gufammen, 

 bie il)n unb feinen inbianifc^en Begleiter gewiß fc^on feit einiger geit gefeiten l^atte, aber 

 bod^ nidfit entflogen war, fonbern unbeweglid^ rer^arrte. „SBäre mir'', fagt ber Steifen be, 

 „ber öegenftanb früher in bie Slugen gefallen, i(^ würbe il)n für baS ©nbe eines empor= 

 ragenben SlfteS gel^alten ^aben. Ungead)tet ber Borftellungen unb gurd^t meines Begleiters 

 fowie beS SßiberwillenS unfereS §unbeS, war mein ©ntfd^luß fd^nell gefaßt, wenigftenS ben 

 Berfud) gu mad^en, baS ^ier gu töten, ©in tüd^tiger ^rügel als 3ln griff Sw äffe war balb 

 gefunben. ^o^ ftredfte bie ©dblange ben 5lopf unbeweglid^ über baS ©e^ege empor: vox= 

 fid^tig näl)erte xä) mid), um il)n mit meiner SBaffe erreid^en unb einen betäubenben Qkh 



SBte^m, Sierleben. 3. Sluflage. YII. 17 



