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^Dritte Unterorbnung: ©d; langen; fünfte ^-amtrie: 9^attern. 



3)ie @d)ten D^attern (Oolubrinae) feungeidjneu huxä) fd)(anfen, Qllertüärt^ in 

 ölei(^^em ©rabe biegfamen ßeib, von ml^tm ftd) her fleine, länglidie, n)o!)(geftaltete ^opf 

 inel^r ober tüeniger beutUd^ abfegt, iinb beffen ©(^raanj in eine ©pifee ausläuft, foraie 

 burd^ i^)re an^ glatten ober gefieUen ©d^inbelf (puppen itnb auf ber Unterfeite au§ großen 

 ©drüben befte!)enbe ^ebedtnng, enblid^ anä) baburc^, baß bie ©d^ilbe am ^inne geroö^nlic^ 

 burc^ eine gurc^e getrennt werben nnb bie am ©c^wan^teile fic^ in eine ober in §n)ei 9^ei^)en 

 orbnen. 3a!)(rei($e gleid^gebaute Säljm bewaffnen beibe tiefer unb ben ©aumen; unter ilinen 

 treten aber nur feiten einzelne burd^ xf)xe ©röße l^eroor. <Bo fann man fagen, baß bie 

 ©c^ten D^attern biejenigen giftlofen ©d^langen finb, n)et($e bie regelmäßigfte ©eftalt unb 

 söilbung ber einzelnen ^eile geigen ober bur(J fein ^errorftec^enbe^ Tlextmai fic^ befonber» 

 l)ert)ort^un. SBo^l aber geid^nen fie fi($ vox Dielen anberen (Schlangen au^ tnxä) x^)xe 

 ^en)egli($feit, 3}Junterfett unb t)erl)ältni^mäßige ^lugl^eit, fo baß man fie in geraiffer ^in- 

 fid[)t i:)ielleid)t al^ bie l)öc^ftfte^enben «Sd^langen begei^nen, ben S^iefenfc^langen minbeften^ 

 faum nadjftellen barf. 



®ie ©d^ten Spaltern, üon meli^en man rao^l 1000 Slrten unterfd^ieben l^at, bie fid; 

 auf fel)r §aljlretc^e ©attungen rerteilen, üerbreiten fic^ über bie gange ©rbe, ba fie, raenn 

 auc^ fpärlid), nod) bi^ gegen ben ^olarfrei^ l^in unb aud^ in Sluftralien raie auf ben Qnfeln 

 be§ (Stillen ^eere^ minbeften^ in einigen Slrten gefunben werben. Ql)r 2luf enthalt ift fel)r 

 t)erfd)ieben. 3Siele 2lrten lieben feud^te ©egenben unb ©eraäffer; anbere liingegen fud^en 

 mel)r trodene Örtlid[)feiten auf. ®ie meiften finb, wie fdjon i^r runber 2lugenftern üer-- 

 muten läßt, üorraiegenb 2:^agtiere, bie mit ©inbrud^ ber ^aä)t fid^ nad^ il;rem (Sdf)lupftt)infel 

 gurüdgieljen. ®od^ gibt e^ anä) ni(^t toenige, wie g. ^. bie inbifdE)en SSolf^gäl^ner (Lyco- 

 don), bie in ber Dämmerung il)r SBefen treiben ober mit §ilfe il)re^ fenfred^ten Slugen- 

 fterne^ iljre in ®ibed;fen, namentlid^ 2Bül)led()fen, befteljenbe ^eute unter Xage in bereu 

 eignen ©d^lupfrainfeln auffud^en. Qu i^rer Seben^raeife unterfc^eiben ftd§ bie t)erfd)iebenen 

 Slrten nii^t unwefentlid^, ba ja fd^on ber 2lufentl)alt l)ierauf einen bebeutenben ©influß 

 ausübt; hoö) Ijaben fie anberfeit^ aud^ mieberum t)iele^ miteinanber gemein, ©ie finb 

 fd)nelle unb beraegung^fä^ige ^iere, fd^längeln fii^ t)erl)ältni^mäßig rafd^ auf bem ^oben 

 fort, fd£)H)immen, gum 3::eil mit überrafd^enber gertigfeit, flettern au(§ mel)r ober weniger 

 gut, einzelne ron i^nen üorgüglid). 



Qljre D^aljrung beftel)t l^auptfäd^li^ an§> deinen Sßirbeltieren aßer klaffen, in^befon= 

 bere au§ Meditieren unb Surd^en; einzelne fteEen jebod^ aud^ f leinen (Säugetieren, anbere 

 fleinen Sögeln unb melirere entfpred^enb großen gifd^en eifrig nad). Tlan^e ber Heineren 

 Slrten begnügen fid^ mit SBürmern, Kerbtieren unb bereu Sarcen. SBirft man unter bie 

 gemifd^te 9latterngefellf(^aft eine^ (Sd^langenfäfig^ rerfi^iebenartige 9fläl)rtiere, wie fie ben 

 @ewol)nl)eiten unb 22ünfd^en ber bunten @enoffenfd)aft entfpred^en, fo fann man in aller 

 ^equemlid)feit beobachten, wie bie eine 9^atternart biefe, bie anbere jene ^eute in^ Singe 

 faßt, verfolgt, fid^ ifirer bemä(^tigt unb fie oergelirt. Keine einzige mir befannte 9^atter 

 lauert auf ein pfällig an i^r t)orüberfommenbe§ Dpfer, fonbern jebe jagt auf ba§ von 

 i^r gefeliene 3:^ier, fd^leid^t fid^ ^inan ober verfolgt e§ in eiligem Saufe, bi^ fie e^ gepadt 

 l;at. ^abei wirb bemerflid^, baß biejenigen Slrten, weld^e gröfd^e ober gifd^e freffen, biefe 

 oline weitere ^Vorbereitungen, bie gröfd^e oft mit ben Hinterbeinen, bie gifdie ftet^ mit bem 

 Kopfe t)oran, üerfd^lingen unb l)inabwürgen, wogegen biejenigen, weld^e ©ibed^fen, ^Sögeln 

 ober (Säugetieren nadjftreben, i^r SBilb immer gunäd^ft erbroffeln unb bann erft t)er§ef)ren. 

 (Sd^langen, bie näd^ften S3erwanbten nic^t au^gefd^loffen, werben ron ben (gd^ten 9kttern 

 ebenfo beljanbelt wie bie gifd^e unb fo rafd^ t)erf($lungen, baß man fie nur retten fann, 

 wenn man red^tgeitig eingreift, fie am (Sdtiwange padt unb wieber au0 ©d^lunb unb 3Jiagen 

 i^rer geinbin §iel)t. ©ine von ber norbamerifanifd^en (Sc^wargnatter bereite bi^ auf bie 



