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©ritte Unterorbnung: ©erlangen; fünfte ^amilie: ^lattevn. 



§a()lret(^ im gügeltanbe, weniger in ber ©bene, unb jagt, raie t^re ^Serwanbten, auf 

 33aumeibe$fen, fleine 33ögel, ^aumfröfc^e unb in ber Qugenb anä) wo^)l auf allerlei ^erfe. 

 ©rraadjfene ©tü(fe fc^einen fel;r jä^gorniger Slrt gu fein unb wehren fi(^ bei ber 2lnnäl)e= 

 rung eine^ Il^enfd^en Gräften, beigen aud^ giemli($ empfinbli($. ^ei folgern Singriffe 

 frümmen fie vok anhexe inbif^e ^aumfd)langen ben rorberen 3:^eil be§ §alfe§ unb £eibe§, 

 tüobei bann pra(^tt)oll tnetaUglängenb weifeblau gefärbte ©($uppenränber gum SSorfd^ein 

 fommen, erlieben ungefähr ha§> erfte S)rittel ber Sänge i^re^ Seibe§ über ben ^oben, güngeln 

 lebl)aft, fielen einige ©efunben lang nad^ bem ©egner, beigen, gieben ft(j^ l)ierauf prüd 

 unb madjen fid^ p einem neuen Singriffe fettig. Qn bem Seibe eine^ träd^tigen 2öeib(^en^ 

 fanb Kantor 7 weid^fd^alige, raaljenförmige ©ier von 35 mm Sänge. 



3m ©egenfaj gu ben beiben gule^t gefd[)ilberten (SJattungen, bie ein mal;re§ ^aum= 

 leben führen, raolinen bie beiben folgenben mit SSorliebe in ber 3lä^e be^ ^affer^ unb 

 betreiben i^re 3agb ebenfowol^l in biefem mie auf bem feften Sanbe, näl^ren fid^ üorgug^^ 

 meife von 3if(^en, 3J?ol($en unb gröfd^en unb ermürgen ilire ^eute nidt)t, tüie mand^e 

 ©cl)lingnattern unb (Steignattern, vor bem SSerf($lingen. 



®ie groge (S^attung ber Sßaffernattern (Tropidonotus) geid^net in i^rem 

 inneren ^aue burd) £leinl)eit ber 9lafenbeine unb burd^ bie ^ega^nung au^. ^on ben 12 

 bi^ 22 Dberfiefer§äl)nen ift ber le^te ftet^ länger al^ bie übrigen; bie Unterlief ergäline 

 finb von gleid^er @röjse. ^er £opf ift beutlic^ vom §alfe abgefc^nürt, ba§ mäßig groge 

 ober große Sluge ^at runben ©tern, bie 3^afenlöd^er rid^ten fic^ etraa^ na(^ oben; ^er 

 malgenförmige Seib ift balb me^r, balb raeniger verlängert; bie ©c^uppen finb gefielt, 

 feltener glatt, ftelien in 15—29 £äng^reil)en unb geigen meift ©nbporen vox il)rer ©pige. 

 ®ie 33aud)fc^ilbe finb gerunbet unb an ben Seiten nid^t minfelig aufwärts gebogen, bie 

 Unterfc^man^fdfiilbe in eine boppelte did^e geftellt. ©inige legen ©ier, anbere, mie ber 

 norbamerifanifd;e Tropidonotus sipedon, gebären lebenbige Qunge. 



35?affernattern finb über ben größeren ^eil ber Sänber nörblic^ be^ @leid;er§ vex- 

 breitet, ge^en aber vom tropifd^en Slfien aud^ über bie 3Jiolu!fen unb 3^euguinea hi§> dloxh- 

 auftralien. 2ßeitau§ bie größte 9J?enge ber Irten wo^nt in ©üb= unb Dftafien unb in 9^(orb= 

 amerifa. Un^ f ollen nur bie brei ttU($ in ©uropa t)orfommenben Strien befc^äftigen. 



®er aEbefannte S3ertreter biefer Gattung, bie S^ingelnatter, B^rvimm-, §edfen= 

 ober 2Baffernatter, ber Unf ober §au^uuf, bie 2Saffer= ober §au^f(^lange, ber 

 SBurm unb wie fie fonft nod^ genannt merben mag (Tropidonotus natrix, Coluber 

 natrix, scutatus, ponticus, minutus, niger, Natrix torquata unb persa, Tropidonotus 

 ater, persicus, scutatus, torquatus, minax unb murorum), „bie ©d^lange ber ©(^langen 

 für unfer 3Solf, ber ©egenftanb feiner alten Sagen unb neuen Sßunbermären, feiner gurc^t, 

 feinet §affeg, feinet S^ernid^tungleifer^", ift bie rerbreitetfte aller beulfd^en Df^attern. Sin 

 Sänge tann fie bi^ 1,58 m erreichen, bleibt jebod^, minbeften^ bei un§ §u Sanbe, geroö^n^ 

 Ixä) um ein t)oEe§ drittel l^inter biefem 9J^aße gurüd, unb bie Tiänndgm finb außerbem 

 ftet^ fleiner al0 bie SBeibc^en. ©in au^na^m^toeife ftarfe^ äöeibc^en au§> ber Sc^raeij, ba^ 

 gifi^er^Sigtüart befaß, maß l,8o m. graei raeiße ober gelbe, bei füblid^en gormen 

 oft lebhaft rotgelbe aiionbfleden jeberfeit^ l)inter ben Sd^läfen, bie ^rone ber Sage unb 

 be^ Tläxd}tn§, fenngeic^nen fie fo fidler, baß fie niemals mit anberen Sd)langen unfere^ 

 33aterlanbe0 t)ertr)e(^felt raerben fann; außerbem ift fie auf grauem ©runbe mit 4 — 6 

 längg be^ Diüden^ t)erlaufenben 9fieil;en fd^mar^er gleden gegeid^net, weiter unten feitlid^ 

 TX)eiß gefledt unb läng^ ber ^au($mitte ]ö)wax^. ®ie gärbung be^ S^ücfen^ fällt balb me^r 



