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©ritte Urtterorbnuncj: ©cf) langen; fünfte ^^tttttHe: 3^attern. 



in ba§ t)erfd^loffene Qan§> ein, ringelt auf ber X^)üx^6)m\^^, im Söinfel be^ ^immer^, 

 im ©djteine wie in ber ^ru^e ^ufammen, f(^leid)t fic§ in§> (S(^(af= ober 33abe§immer unb 

 Tüirb [jierburc^ nur gu oft gum 3::obe^enge[. 



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„©obra be (^apeUo" nannten bie ^ortugiefen eine ©cl;[ange, bie fie auf ©et)lon 

 fanben, unb übertrugen biefen 9^amen fpäter auf bie ^erraanbten, benen fie in Slfrifa be- 

 gegneten. ®er 9^ame bebeutet „§utf($lange'' unb ift be^eii^nenb; bie ^ortugiefen E;ätten 

 jebod) nic^t nötig geljabt, einen neuen Dramen §u bilben, ha bie eine toie bie anbere ©erlange 

 fc^on feit uralten 3^^^^" befannt unb benannt toar, in^befonbere bie in D^orb= unb Dft= 

 afrüa lebenbe 2lrt fd^on in ber altägi)ptif($en @efd^i($te ]^ol)en dtvi))m erlangt i^atte. S)ie 

 ©igentümlii^^feit ber ^utfc^langen befielt barin, ba§ fie bei fenfrei^ter @rl;ebung be§ ror- 

 beren S::eile^ i^)x^§> Seibe^ ben ^al^ fc^eibenförmig aUiSbreiten fönnen, inbem fie bie üor= 

 beren ai^t Stippen f^^itlic^ richten, ^ei biefer (Stellung lialten fie ben ^opf unabänberlt($ 

 n)agered)t, unb e§> fiel)t bann allerbing!§ au§, al^ ob fie einen großen, runben Qui trügen; 

 jebod) gerainnt man biefen ©inbrucf nur, wenn man fie von l)inten betrachtet, mä^renb bie 

 ^Jüppenfc^eibe, von vorn gefel)en, gur ^ergleid^ung mit einem ©(^ilbe glei(^fam l^erau^^ 

 forbert, unb be^l)alb bürfte ber ^^^ame „©(Jilbotter" no^ be^eic^nenber fein aU jener. 



®er £eib ber §utf(^hlangen ober ©d^ilbottern (Naja) ift langgeftredt unb runb= 

 li($, in ber äJiitte etraa^ t)erbidt, unten platt, ber einer bebeutenben ^Verbreiterung fällige 

 ^aU in ber D^u^e etma§> vom ^opfe abgefegt, biefer felbft flein, länglid^ eiförmig, giem- 

 lid^ fia&}, im gangen bem ber @d)ten 9^attern fe^r ä^nlid^, ber ©c^roang langfegeltg unb 

 gugefpi^t, ha§> Sluge 5iemli(^ flein unb runbfternig, ba§ D^afenlod^ raeit, feitlt(| je gmifd^en 

 jraei ©d^ilben gelegen. ®ie ^ebedung be§ ^opfe^ beftel)t au^ großen, regelmäßigen <B6)il' 

 ben. 3ügelf<$il^ß feljlen; 33oraugenfd)ilbe finb 1—2, 9^ad)augenf(^hilbe 3, guroeilen aud) 

 2 ober 4 ror^anben; bie Oberlippe mirb mit 6—7 ©d)ilben befleibet, von toeld^en meift 

 ber britte unb rierte an ber Slugenumranbung teilnelimen. ^ie übrige 33e!leibung bilben 

 in fd)iefe S^eiljen georbnete, glatte fleinere ©(puppen auf bem §alfe unb ebenfo gefteHte 

 rautenförmige größere auf ber Dberfeite be^ übrigen Seibe^, mä^renb bie ^auc^feite große, 

 einreil)ige, bie (Sc^raan^unterfeite einreil)ige ober in $aare fii^^ teilenbe ©i^ilbe geigt, ©ie 

 3Jiunböffnung ift t)erl)ältni^mäßig meit; ba^ @ebiß geigt hinter ben mtttellangen, beutlid) 

 gefur($ten ©iftliafen 1 — 3 glatte, berbe S^^^^. Tlan unterfd)eibet 6 ober 7 Birten, bie 

 ftd^ auf Slfrifa unb ©übaften verteilen. 2lEe legen ©ier, leben auf ber ßrbe, erfteigen aber 

 aud) oft ^äume unb geljen fogar freiraißig tn§ Söaffer. 



2Ber ein eingige^ ^al eine ©(^ilbotter gefel)en l)at, menn fie, bur$ ben Slnblid eine^ 

 ©egnerg, in^befonbere eine^ SJlenfc^en, erfi^redt unb gereigt, fic^ erhoben, ba0 rorbere 

 drittel tf)reg Seibe^ emporgeredt, ben ©(^ilb gebreitet l^at unb nun langfamer ober f($nel= 

 ler in biefer majeftätif($en Haltung, gum Singriffe ober minbeften^ gur Slbrae^r gerüftet, 

 auf ben ©egenftanb il)re^ Qoxm^ gufd^längelt, üorn unberaeglid; mie eine 33ilbfäule fid^ 

 l)altenb, leinten jeben eingelnen Tln^M anftrengenb, unb mer ba raeiß, baß il;r ^iß ebenfo 

 töblic^ mirft mie ber ber Sangen^ ober ^lapperfd^lange, ber begreift, baß fie oon jel)er bie 

 2lufmer!famfeit be^ 9Jienfd)en erregen mußte, t)erftel)t, marum man tl)r göttlid^e ©Ijre er= 

 geigte unb fie benu|te, mit bem SBefen unb ben ©igentümlid^feiten ber Solange nid^t t)er= 

 traute SJlenfc^en gu täufc^en. ©in in feinem ^aue unb SBefen fo eigentümliche^ ©efc^öpf 

 mußte bie Beachtung jebe^ ^enfenben auf fid^ gießen, unb bie ©rfaljrung üon ber töblid^en 

 SBirfung tl)re^ ^iffe^ e^ bem l;errfcf)füchtigen ^riefter ober bem pfiff^ö^n 33etrüger leidet 

 machen, biefen Xkx ai§> Ibbilb unb ^Vertreter einer ©ott^eit au^gugeben. ®a§ SSunber 

 beginnt, mo ba§ ^erftänbni^ aufhört! 



