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©ritte Unterorbnung: ©erlangen; fec^fte ^amilie; S[5ipern. 



®ie @d)ten Ottern ober ^^ipern (Viperinae) finb fe!)r übereinftimmenb gebaute 

 unb au^ge^eid^nete ©iftfdjlangen. ©ie fenngexc^net ber fef)r gebrungene, sutueiten faft m- 

 förmli($ bt(fe :^eib, ber brei=, ri(^tiger unglei(^feitig üterecfige, platte, auf ber Dberfeite 

 ber ©d&nauje faft immer befc^uppte ober mit fe^r ga^treic^en unb Heinen, burd^au^ un^ 

 regelmäßig geftalteten unb angeorbneten ©(gilben beüeibete ^opf, fowie enbüdö ber !ur§e, 

 ftumpf fegeiförmige, nur au^na^m^raeife greiffäf)ige (Sd^roan^; fie unterfd^eibet von ben 

 ©rubenottern, ben einzigen ©d^langen, mit meieren fie t)ertt)e(Jfelt werben fönnten, wie 

 bereite bemerft, ba§ geilen einer mit (Sd)ilben umgebenen ©rube in ber ©egenb git)if($en 

 ^lafenloc^ unb luge. 



9lac^ neueren Unterfud^ungen §ä^lt bie Unterfamilie nii^t mel^r al^ 4 Gattungen mit 

 26 Slrten, von meli^en 5 in ©uropa üorfommen, aber anä) entmeber in Slfien ober in 2lfri!a 

 Derbreitet, 14 Slfrifa unb 5 Slfien eigentümlid^ finb unb bie übrigen 2lfien unb Slfrüa ge= 

 meinf($aftlid^ angel)ören. ^l)X allgemeine^ Verbreitungsgebiet fäUt in baS altmeltlid^; 

 norbifd^e, in baS orientalifc^e unb in ha§> ät^iopif(^e S^ieid^. Qm erfteren, baS in ben :^än= 

 bern um ha§> TOttelmeer geroiff ermaßen feinen Srennpunft ^at, leben 10, im orientalifc^en 3, 

 im ätf)iopifc^en enblic^ 13 Birten. 



Mit alleiniger 2luSnal)me breier, einer befonberen Gattung angel)öriger, nod^ wenig 

 befannter Slrten, bie ein Vaumleben führen, finb bie Vipern langfame, auf ben Voben 

 gebannte @iftf($langen unb of)ne SluSna^me i:)ollenbete 9^a(f)ttiere, b-ie ungesraungen erft 

 naä) Sonnenuntergang il)re S^^ätigfeit beginnen, ©inige afrifanifc^e Ditexn fd^einen aud^ 

 baS Söaffer niijt gu fc^euen, boc^ finb fidlere Veric^te barüber erft in fleiner Slnja^l vtt- 

 öffentli(^t. 2Birbeltiere, inSbefonbere fleinere Säugetiere unb Vögel, bann unb mann aud^ 

 ©ibei^fen unb :^urd)e, nid^t aber gif(^e bilben bie Veute, ber fie nac^ftreben. 2luf länger 

 mäl^renbe Verfolgung laffen fi(^ mol)l nur bie fleineren unb be^enberen Irten ein: i^re 

 ^agbmeife ift gebulbigeS ßauern, plö|li($e0 Vorfdf)nellen beS ^opfeS, einmalige^ ©inöauen 

 ber furd^tbaren Sßaffen unb erfolgbetoußteS Slbraarten ber SBirfung beS faft auSnal)m§lo)o 

 tötenben ©ifteS. ©ie finb träger als alle übrigen ©iftfd^langen unb erfc^einen uns bal)er 

 tücfifd^er als i^re fämtlii^en Verraanbten, mit meieren fie Qä^gorn, 2But unb VoSlieit ge- 

 mein l^aben. ^ro^ il)rer furd^tbaren Veraaffnung unb i^reS an SBirffamfett feinem anberen 

 na($fte^enben ©ifteS werben fie bem 3}ienfd^en weit weniger rerberblid^ als bie ©iftnattern, 

 minber gefä^rlid^ au($ als i^re näd^ften Vertoanbten, bie ©rubenottern, richten aber immer= 

 l)in nod^ Unlieil genug an. SlUe entfpreijen il)rem Flamen; benn alle bringen lebenbige 

 Qunge §ur SBelt. Qlire Vermehrung ift nid^t befonberS ftarf, i^re SBiberftanbSfä^igfeit 

 gegen gefä^rbenbe ©inflüffe aber bebeutenb unb bie 2ln§al;l. iljrer geinbe rerliältniSmäjßig 

 gering, i^re §äufigf eit ba^er kiä)t erflärlid^. ^Der aj^enfd^ muß fie aufS eifrigfte »erfolgen 

 unb vertilgen. 



5Den ^ern ber Unterfamilie bilbet bie ©attung ber Dttern (Vipera), bereu unter= 

 fd^eibenbe Tl^xtmak in ben geteilten, in §wei SängSrei^en angeorbneten ©d^wangfc^ilben, 

 in ben ^ielfd^uppen, bie in 21—37 SängSrei^en fte^en, unb in ber Vebecfung beS Kopfes 

 mit ©(puppen ober wenigen fleinen ©c^ilben berul^t. 9^id)t weniger als 20 Strien gel)ören 

 biefer ©attung an, unb alle in Europa lebenben Vipern finb Dttern. 



SllS Urbilb ber Dttern unb ber gefamten Unterfamilie überliaupt betrad^ten wir bie 

 5lreu^otter ober Dtter unb Slbber fc^lec^tljin, bie ^euer--, ^upfer=, göllennatter, 

 geuer=, Tupfer--, §öllenfd^lange, unb wie fie fonft noc^ lieißt (Vipera berus, Co- 

 luber berus, prester, cliersea, vipera, melaniS; scytha, thuringicus unb coeruleus, 

 Vipera ceilonica, squamosa, orientalis, prester, melanis, scytha, trigonocephala, 



