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©ritte Unterorbnung : ©d^Iangen; fed^fte ^amilie: SSipern. 



@tn ^o(f unb eine @nte, benen man einen ebenfolc^en Xxanf bereitete, befanben fic^ gtei(^= 

 fall^ wo^)i hahei; aU man aber einer SJJenge von jungen §ül^nern unb Rauben ben ge(= 

 ben, in ben 3a^nfd^eiben lebenber unb toter Pipern befinblid^en ©aft in Söunben hxad^te, 

 ftarben fie fämtli(f)/' ^a0 @ift raarb alfo balb genug erfannt. Um bie '^aUkkn ber Sllten 

 gu miberlegen, unternahm 9f^ebi bie üerfd^iebenften 33erfu(5e, erprobte allerlei Kräuter, bie 

 al^ Gegenmittel empfol)len waren, unb fanb, bag fie ni($t§ taugten, tötete eine SJ^enge 

 oon 3Sipern, röftete beren gleif^ unb ^noc^en, brannte fie al^bann §u 2lfd)e unb toanbte 

 bie an§> ber Sauge gewonnenen 6alge an, um §u erfahren, ba§ fie auc^ nid^t anber^ n)ir!ten, 

 al^ bie auf bemfelben Sßege t)on anberen 3:;ieren gewonnenen ©toffe, tri(^^terte, weil 2lri= 

 ftotele^, 9^ifanber, ©alenu^, ^liniu^, ^aulu§ 2legineta, Serapion, Slricenna, 

 Sucretiu^ unb fpäter t)iele anbere berühmte ©(^riftfteHer behauptet Ratten, bag ber 

 menfd^lid^e (Speichel giftigen Bieren töhliä) fei, Pipern 15 3::age nac^einanber fol($en ein, 

 oline fie jeboc^ im geringften §u fd^äbigen, warf il^nen alle Blätter, von weld^en bie Sllten 

 behaupteten, ba^ @iftf($langen vox i^nen einen entfe^lid^en 2lbf(^eu ptten, üor unb fa^ 

 mit ©enugtl^uung, bag bie 33ipern fi($ ni^t oor i^nen fürd^teten, fonbern im ©egenteile 

 fi(^ barunter rerfrod^en, wiberlegte bie SJ^einung, bajg bie SSiper felbft aU .Heilmittel gegen 

 ben ^i§ anberer i^rer Slrt gebrandet werben fönnte, unb bewies überhaupt, bafe bie ^e= 

 l^auptungen ber Sllten nidjt auf unbefangene ^eobad^tungen begrünbet waren. 



©nbe be§ 18. Qa^r^unbert^ na^m gontana bie 9^ebifd&en Unterfui^ungen wteber 

 auf unb rerfolgte fie mit fo t)iel ©ifer unb @efdf)idf, bag fie l^eute nod^ einen l)ol^en 2Bert 

 beanfprud^en bürfen. „®a§ ^iperngift'', fagt er, „ift feine (Säure: e^ rötet weber ba^ 

 Sacfmu^, noä) reränbert e^ bie garbe be§ ^eild^enfirup^, au^er ba^ biefer ein wenig gelbli(^ 

 wirb, wenn t)iel (3i\t ^ingufommt. Tlit 3llfalien äufammengebra(^t, brauft e^ nidf)t auf unb 

 oermifc^t fid^ mit i^nen fel)r langfam; im SBaffer finft e^ fogleid^ §u ^oben. @§ ift nid^t 

 brennbar, getrocknet burd^fd^einenb gelblid^, fiebrig wie -^ed^, erhält fid^ nod^ jdl^relang in 

 ben Sci^nen ber toten ^iper, o^ne garbe unb S)ur(^fichtigfeit ^u verlieren; man fann e^ 

 bann mit lauem Söaffer erweid^en, unb e^ ift no^ töhiiä); anä) getrocknet l)at man e^ 

 gegen 10 3Jionate aufbewal^rt, ol^ne bag e^ an ^raft verloren ^ätte." 2lu^ ben ungä^ligen 

 SSerfuc^en, bie er aufteilte, gielit er bie Folgerungen: Unter fonft gleii^en Umftänben ift 

 bie größte 33iper bie gefä|rlid^fte. ®ie SSirffamfeit be^ Giftet fteigert fid^ mit ber Söut 

 beg ^iere^. Qe länger bie 3]iper mit iliren ©iftgälmen in ber SSunbe rerweilt, um fo 

 fidlerer vergiftet fie. Qe langfamer ein ^ier ftirbt, um fo me^r entwickelt fi(^ bie £ranf= 

 l)eit an bem gebiffenen 2:eile. 9iüdkfid^tli(^ ber SSirfung be^ ©ifte^ fagt er, bag ba§ 

 ^lut hz§> gebiffenen 3::iere§ gerinne, ba0 ^lutwaffer fid^ von ben 33lutförperd^en trenne 

 unb fid^ bur(^ ba§ geUgewebe verbreite, wobur(^ ber Umlauf be^ ^lute^ üernidkitet unb 

 ber 2:^ob herbeigeführt werbe. S)a^ ^lut, auf foli^e SBeife in einen geronnenen unb einen 

 wäfferigen ^eil gefd)ieben, neigt fid^ fd^nell gur gäulni^ unb ^ie^t fo bie SSerberbni^ be§ 

 gangen ^örper^ na6) fid^. gröfdöe fönnen nadh bem SSipernbiffe weit länger leben aU 

 warmblütige 2;iere, weil fie be^ Sltmen^ unb 33lutumlaufe^ lange Seit entbehren fönnen, 

 ohne §u fterben. 



Sßie umfaffenb bie SSerfui^e biefe^ au^gegeid^neten 3Jlanne^ finb, wirb burd^ bie nad^= 

 ftehenben gahlen bewiefen. @r lie^ mehr al§> 4000 friere beiden unb benu^te bagu über 

 3000 33ipern, wenbete alle Gegenmittel an, bie ihm befannt waren, nid^t blog bei 

 einem einzigen 3:;iere allein, fonbern gleidh bei ^ujenben ron ihnen unb fam, ftreng ge- 

 nommen, gu bem @rgebni^, bag e^ fein Gegenmittel gäbe. 3^ad^ feiner Slnfid^t ftirbt ber 

 von einer SSiper gebiffene 3}lenfdh nid^t; z§> gehörten vielmehr beren 5—6 bagu, um einen 

 9}^enfd^en gu töten: eine Slngabe, bie leiber ber 33egrünbung entbehrt, ba wir, wenn aud^ nid^t 

 t)iele, fo boch immerhin einige gälle fennen, bag t)on einer 3Siper gebiffene 3}ienfct)en ftarben. 



