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©ritte Unterorbnung: ©d^Iartgen; fed^fte ^amiUe: 33ipern. 



gärbiing fie al§> Saumtiere fenngeic^net, -oerbringen im ©egroeige ^)ö^)^x^x ober nteberer 

 ^ffangen i^)X Seben; anbete fd^raimmen faft mit ber gertigfeit ber Söaffernatteru unb ftetlen 

 Ijauptfäc^lic^ gifd^en mä), bie Tle^x^al^i aber rerlägt ben 35oben niä)t unb {agt ^ier auf 

 allerlei fleine Säugetiere unb ^öge(. feinfid^tUi^ ber gortpflangung ftimmen fie mit ben 

 33{pern üollftänbig überein, ba a\i<S) fie ifire @ier fo toeit auftragen, bag bie jungen un= 

 mittelbar nac& bem Segen bie ©ifc^ale fprengen. 



Dbtt)ol)l bie Pipern an ©efä^rlid^feit unb 33ö^tt)illig!eit fd^raerltd^ hinter ben ©ruben^ 

 Ottern surücffteljen, gelten biefe bo(^ al^ bie am meiften gu fürd^tenben ©(^langen ber 

 @rbe, unb in ber 2^l)at barf man bel^aupten, ba§ i^re ©iftmerf^euge am l)öd^ften entroidelt 

 finb. 3Son ber ©efaf)r, mit meld^er einsetne ben Tkn\ä)en bebroljen, l^at man aHerbingS 

 mef)r 2lufl)eben0 gemacht, al^ bie ©ai^e t)erbient; anbere Ijingegen, vox allen bie ]nxä)t' 

 bare ßangenfc^lange unb ber ^ufd^meifter, f($einen mirflid^ ha§> ©ntfe^en p rechtfertigen, 

 ha§> fid^ an i^re 9^amen heftet, ©ie gelten al^ ber glud^ ber :^änber, bie fie berao^nen, 

 Ijemmen unb l^inbern ben Slnbau raeiter ©tredfen unb forbern alljä^rli^ i^re Opfer, gtinen 

 fteljt ber SJ^enfd^ noc^ bi^ ^um lieutigen ^age of)nmäcE)tig gegenüber; bie entfe^lid^e 2öir= 

 fung i^reg ©ifte^ bef($rän!t bie 2tn5al)l i^rer geinbe unb beinträcl;tigt bi^ jegt nod^ ben 

 gegen fie begonnenen 3Serni($tung^fampf. 



®ie befannteften ©rubenottern finb bie ^lapperfd^langen (Crotalus), au^gejeid^^ 

 net oor allen übrigen burd^ ba^ Sln^ängfel, ba^ fie am @nbe il)re^ 6(^it)an§e^ tragen, bic 

 Sllapper ober Df^affel, über beren ^ebeutung man fid^ t)ergebli(^ ben ^opf gerbrodfien t)at 

 ©ie befielet au§ einer gröjseren ober geringeren Slnja^l ineinanber fterfenber, leidet §ufam^ 

 mengebrücfter, §ol)lfegeln vergleichbarer ^ornförper, bie aujgen brei ®r^öl)ungen geigen, 

 mit ber ©pije nai^ bem ©d^raangenbe §u gerichtet fteljen unb "oon bem näd^ftfolgenben £egel 

 überftülpt raerben; jeber einzelne ^iaffelförper fegt fid^ auf graei ^ucfeln be§ nai^ bem 

 Seibe gu t)orf)ergel)enben feft, t)erbinbet fid) aber nur lofe mit iljm, fo ba§ eine Bewegung 

 unb ein gegenfeitige^ S^eiben aller §ornfegel möglid^ mirb. ©iefe Staffel ift offenbar ein 

 ©ebilbe ber Dber^aut unb groeifello^ mä)t§> anbere^ al» eine D^ei^e üon S^eften ror^er^ 

 gegangener Häutungen. Über i^re ©ntraicfelung unb il;r SBad^^tum raar man bi^ t)or fur= 

 §em ni(|t gang im flaren. 3f^orb= unb ©übamerifaner beurteilen ba^ Sllter einer ^lapper- 

 fd^lange mä) ber älnga^l ber Dringe an ber ^^affel unb glauben, ba^ jä^rlidh ^^^^^ 

 ^irxQ Ih^ngufomme. ^enfel meint, bajs biefe 2lnfi($t toa^rf^einlid^ gang rid^tig fei, fic^erlii^ 

 aber nid)t auf @rfal)rung berul)e. 3*^ lieroor^eben, ba^ man an gefangenen unb 

 mehrere Sa^)x^ na($einanber beobad^teten Elapperfd^langen gtoar eine 3unal)me i^rer ©röge, 

 nid^t aber eine ^ermeljrung ber ©lieber i^rer 3f?affel wal^rna^m, bag le^tere vielmehr ia^re= 

 lang fid^ nic^t üeränberte. ®ie 2lnnal)me einzelner ^eridliterftatter, ba§ bei ber Qantnng, 

 ein neue^ ©lieb entfiele, inbem fid) bie auf bem Unterfd^toange nor ben ©liebern ber 

 Klapper gebilbete gaut umftülpe, aber nic^t abftreife, unb von ben fd^on üorhanbenen Regeln 

 il)re ©eftalt empfange, ift bie allein rid^tige; aber e^ fd^eint, ob nid^t jebe Häutung, 

 bie jä^rlidh wie bei allen anberen ©erlangen hoä) n)ol)l menigften^ brei= bi^ oiermal ftatt= 

 finbet, bie ^eranlaffung gur 33ilbung eine^ neuen ^lappergliebe^ abgäbe. ^eobadl)tungen 

 an ©efangenen, bie fiel) ja aud^ in anberen ^^egieljungen oft abioeid^enb oon il;rer 2eben»= 

 weife in ber greil)eit oerl^atten, beraeifen ni^t^. Man ^at ^lapperfd^langen fid^ in ©efan= 

 genfd^aft mof)l puten fel)en, aber niemals bi^ jefet ha§> 2tnfe|en eine^ neuen ^lappergliebe^ 

 beobad^tet. ^aä) ©. ©arman fd^eint bie Siautenflapperfd^lange (Crotalus adamanteus) 

 ^^Diejifo^ fidh iäljxli^ übrigen^ nur groeinml gu Ijäuten unb bemgemäg im Saufe eine^ 

 Qaljre^ aud) nur gwei J^lapperglieber angufe^en. Qn jebem gaHe t)ergel;en Qaljre, beoor bie 



