5?[Qpperf d^lange: Se6en§iüeife. SBefen. SSeutettere. 



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nie 5ei§t fte, wenn fie m($t erfcl^recft ober Berührt wirb. Dft bin id^ in einer Entfernung 

 oon nur wenigen Zentimetern an i()r vorübergegangen, o^ne ba§ fie bie geringfte Suft geigte, 

 mid) beigen. Qc^ ^abe itjre Gegenwart wegen be§ 9^affe(n^ i^rer Klapper immer im 

 üorau^ bemerft, unb tt)ä(;renb iä) miä) o^ne Site entfernte, rührte fie fic^ ni($t unb liefe 

 mir ^^it, einen (Btod abjuf^neiben, um fie gu töten/' ®iefe Eingabe gilt nur bebingungg; 

 weife; benn fie be^ielit fic^ auf ha§> betragen ber ©d^lange wäl)renb ber Qeit i^rer Df^u^e: 

 wenn fie wir!li(^ munter ift, üerljält fic^ bie ©ad^e anber^. „^te Jltapperf erlange'', fagt 

 ©et) er, „ift raf($ in il^rer Fortbewegung, obne fid^ fe^r anguftrengen, gu frümmen ober 

 5U biegen. 2e^tere§ ift e^, ba^ i^r f(^einbar eine langfame ^^ewegung gibt; bebenft man 

 aber bie ©trecte, bie fie in einer 6e!unbe ^urücflegt, fo ergibt fid^ eine bebeutenbe (Sd^nellig= 

 feit. 3luf il)ren S^aub ftürgt fie fic^ mit gune^menber @ef(^winbig!eit, bie jule^t bem ginge 

 eine^ ^ogel^ gleid^t. ©o fal) id) einft bei einem ^auern^ofe in 3Jiiffouri eine £lapper= 

 fdt)lange von einem ^aumftamme ^erab auf ein junget §u^n f (Riegen unb e^, beim glügel 

 faffenb, bligfd^nell nac^ einer nacften gelfenflippe tragen, fo bafe id^ i^r faum folgen 

 fonnte. ©in gut geworfener Stein hxad)U fie gum Sln^alten: fie umwidfelte nun il)r Dpfer 

 unb liefe e^ mit bem D^ad^en lo^, bife e^ aber, fobalb id) mid} rul)ig rerl)ielt, in ben ^opf. 

 ^eim ^weiten Steinwurfe liefe fie ha§> Dpfer wieber lo^, l)ielt e^ bann abermals beim 

 glügel giemlid^ l)od^ empor, anfc^einenb fid) an beffen ^obe^angft ergö^enb. ^alb geigte 

 fie Suft, bat)on§uge^en; aber fd^arf getroffen von einem Steine, liefe fie il)re l)albtote 

 ^eute fahren unb rollte fid^ gur Sße^r auf. ^d} tötete fie nun. ^d) gröfeere Sd^neüigMt 

 bewunberte id) bei einer i^lapperfc^lange am oberen Mffiffippi wä^renb il)rer Qagb auf ein 

 ®runbei(^f)örnd^en." ©enau ba^felbe fagt 5tububon, ber i^r ebenfalls Eletterfäljigfeit 

 ^ufc^reibt. SlUe übrigen Seobad^ter aber fpred^en i^r biefe gertigfeit gänglid^ ab. ©^er 

 nod^, al^ fie ^dume befteigt, ge^t fie in^ Sßaffer, wenn fie e§> and) nid)t gerabe auffu($en 

 mag. ^Dafe fie guweilen über Seen ober glüffe fegt unb fic^ im Söaffer feljr fd^nell beraegt, 

 l^at fd^on ber alte ^alm angegeben. „Sie fie^t babei wie aufgeblafen au^ unb fdjwimmt 

 and) völlig wie eine ^lafe auf bem SSaffer. Sie l)ier anzugreifen, ift nid^t rdtlid^, weil 

 fie \id), wie man erfahren ^at, plöglid^ in ha§> ga^r^eug werfen fann." 



®ie 9^a^rung befielt an§> f leinen Säugetieren, Sögeln unb Surd^en, namentlid^ 

 gröfd^en. ^alm bel)auptet, bafe man felbft ben 3J^in! in il)rem Ägen gefunben Ijabe, fügt 

 bem aber, gleii^fam gum ^eweife ber Unrid^tigfeit feiner Eingabe, l^ingu, bafe fie gröfeere 

 ^iere al^ (Sid^ljörni^en unb §afen nur ^alb t)erf(^linge, liegen bleibe, bi§> bie erfte §älfte 

 verbaut fei, unb bann bie gweite verfpeife. Über bie fogenannte gt^uberfraft ber Solange 

 wirb nod^ ^eutige^tag^ gefabelt, obwol)l aße unbefangenen ^eobad^ter jene „^raft'' in 2lb- 

 rebe ftellen. Db fie wirflic^ guweilen ein gepadfte^ ^ier umfd^lingt unb e^, wie bie gift= 

 lofen S($langen, erbrüdft ober ob fie, wenn fie gebiffen l)at, immer rul)ig liegen hkiU unb 

 bie 2Birfung be^ ^iffe^ abwartet, wage id) nid)t gu entfd^eiben, §alte jebod^ le|tere^ für 

 ba^ 2Sa]^rf($einlid^ere. 2ln meinen befangenen liabe id^ niemals bemerft, bafe fie bie i^)n^n 

 vorgeworfenen Dpfer erwürgt l)ätten, wol)l aber fam e^ zuweilen vor, bafe fie fid^ nid^t 

 bie Tl^e nahmen, eine Heinere ^eute vor bem 33erfc^lingen §u vergiften, fie vielmehr ol)ne 

 weitere^ ergriffen unb, gan§ fo wie 3^attern gröfd^e, i^inabpwürgen begannen, ©iefelbe 

 ^eobad^tung Ijat and) Sc^mibt an ben von il)m gepflegten ^lapperf erlangen gemacl)t. 

 )Rad) reid^lid^ genoffener Äljlgeit foU fie einen rei^t argen ©eftanf von ^id) geben, ber 

 nid^t blofe feinfinnigen -J^ieren, fonbern and) beut SJZenfd^en auffällt. 2)iefe Eingabe 

 wirb von melireren ^eobad^tern beftritten, von anberen auf ha§> beftimmtefte bel)auptet. 

 @raf be :^acepebe fpri(^t von einer entfeglic^en 2lu^bünftung ber ^lapperf^langen unb 

 bringt bamit bie fogenannte 33e5auberung in ^erbinbung, unb Powell er^älilt, bafe er 

 einft eine @rube befuc^t l^abe, in weld^er ^id) minbeften^ 100 ^lapperfc^langen unter Steinen 



