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^Dritte Untcrorbnung : ©d^ langen; jed^fte ^^amilte: SSipern. 



rerfro^en gelfiabt J)ätten. 3n rceniger al§> 5 Tlimien fü^)lte er, vok feine ©efä!)rten, fi($ 

 untt)o^l t)on bem überaus ^)eftigen ©eftanfe, ben bie ©d^tangen verbreiteten, raurbe faft 

 ol)nmäd^tig, be!am Steigung gum ©rbrei^en unb fonnte fid^ nur mit groger 9J^ül;e t)or ber 

 i{)m brol^enben @efa!)r retten. ®ie§ ift nun fi($ertid^ übertrieben; ein Eörnlein 2Ba^rl)eit 

 fd^eint aber hoä) an ber ©ad^e gu fein, ba man beobadjtet J)at, ba§ ^iere, aud^ oljne 

 eine £Iapperfdf)tange §u feljen, t)on beren SSorl^anbenf ein unterrichtet raerben, ^8. ^ferbe 

 plö^lid^ fd^euen unb auf bie «Seite fpringen, roenn fie in einer Entfernung von me^)reren 

 ©d^ritten an einer fol(^en t)orübergef)en. „^enn anbere'', fagt (^e^er, „bie ftinfenbe 

 2lugbünftung ber ^(apperf($lange fdjled^tweg leugnen, fo mu§ id^, bei giemlic^ ftumpfen 

 ®eru(^^it)erf§eugen, ha§> ©egenteit befiaupten. fommt rao^l auf bie ©peife an, bie fie 

 genoffen I)at; ^)at fie ^. ein ©id5)f)örndhen t)erf(^ludft, fo t)erfte^t e§> fic^, bag fie einen 

 üblen ©eruc^ verbreitet, ebenfo wie bie Sla^üögel; benn fie rergelirt aud^ tote ^iere. 9Jlög= 

 lid^, bag fie im l)ungrigen guftanbe weniger unangenehm rie^t." 2In befangenen l^cibe id>, 

 n)ie idh au^brüdUd; bemerfen miE, guraeilen nid)t ben geringften, guraeiten einen f(^n)ad;en 

 m.of(^u§artigen @eru($ rerfpürt. 



S)ie gortpflangung beginnt in ben erften grüljlingSmonaten, unb bie ^Bereinigung ber 

 ©efd^le^ter gefdhief)t genau ebenfo lüie bei ber ^reugotter. „SDie ^egattung^raeife biefer 

 ^iere", fagt Slububon, „ift fo miberlidh, bag id^ itjrer gar ni^t gebenden mürbe, märe fie 

 nid^t im ^öc^ften ©rabe mer!mürbig. Qu Slnfang be^ grül)ling^ Medien bie ©(^langen, 

 nad)bem fie i^re §aut gemed^felt, glängenb im frifd^eften garbenfplete unb roEer Seben 

 unb geuer im Singe, l^^roor. SJ^ännd^en unb '^eihä)en f(^raeifen auf ben lid^ten, fonnigen 

 Stellen ber ©cliölge umf)er unb fd^lingen fid^, menn fie fidf) begegnen, ineinanber, bi§ 20, 

 30 unb nodh me^r fi(§ gu einem fd^eufelidhen Knäuel vereinigenb. ^abei finb bie famtlid^en 

 £öpfe in allen S^id^tungen nad^ äugen gefel)rt, bie Dianen aufgeriffen, unb fie gifd^en unb 

 flappern. biefer Sage bleiben fie mehrere STage an berfelben Stelle liegen. Tlan mürbe 

 fidh in bie größte ©efalir begeben, moEte man fid^ einer folc^en ©ruppe nähern; benn fobalb 

 fie einen geinb erbliden, löfen fid^ alle gefd^minb auf unb machen Qagb auf i^n." £e|tere^ 

 ift fidler nid^t rid^tig; ba§> SSerlnäueln ber begattung^luftigen 2::iere aber unterliegt feinem 

 3meifel, mirb aud) burd^ @et)er, ber ^erid^te ber S^^^^^^i^^^ miebergibt, beftätigt. ®ie 

 ©ier merben im Sluguft gelegt, unb bie Qungen fprengen bie §üEen menige 3Jiinuten 

 fpäter, ol)ne bag fid^ bie SJJutter meiter um fie bekümmert, ©ine Behauptung be^ bereite 

 genannten ^aliffot be Beauvoi^ rerfud^t allerbing^ ha§> ©egenteil gu beroeifen; aber 

 man ^)at hi§> gum Ijeutigen 2:^age mütterlid^e gürforge für bie Qungen bei feiner anberen 

 Sdhlange beobachtet i^nb e^ märe gemig im pi^ften ©rabe auffaHenb, menn bie ^lapper= 

 fchlange von ber allgemeinen ^^egel eine Slu^nahme mai^en foHte. %nx wichtiger lialte' 

 idh einen auf eigner Slnfdhauung beruhenben Bericht @et)er^ überbau Slu^fdhlüpfen unb 

 ©ebaren ber jungen. „9^ur ein eingige^ Tlal hatte idh Gelegenheit, ba^ 2lu§friedhen junger 

 ^lapperf(^ langen gu beobadhten; e§> war im Wconat Sluguft an einer verlaffenen Tlormomn-' 

 raohnung am 3}üffouri. ®ie 2llte fonnte fidh auf einem fleinen ^lä^dhen vor bem ©ingange 

 ber §ütte unb txoä) bei meiner Slnnäherung unter bie Seemeile; ba aber gemährte idh eine 

 fleine £lapperfdhlange von ungefähr 15 cm Sänge. 3dh flieg mit einem Knüttel unter bie 

 Sdhraelle unb hörte bie 2llte fortraffeln, fah aber nun mehrere Qunge unb fanb, nadhbem id) 

 bie Sdhmelle, einen grogen £lo6, meggeraätgt hatte, gegen 40 ©ier gmifdhen einigen Steinen 

 in ber trodfaen ©rbe, von mel(^en f(|on viele au^gefro($en maren. Sie l)atten verfdhiebene 

 gorm, bie ©röge fleiner STaubeneier unb eine fahle gärbung. 2)ie gang fleinen Sdhlangen 

 geigten f(^on eine Beigluft, bie mich in ©rftaunen fe|te. ®ag bie Elapperfdhlange ihre ^mv 

 gen bei ©efahr in ihrem Stachen bewahre, ift auf alle gälle ein Qrrtum; benn hier märe 

 eine ©elcgenheit bagu geivefen: bie Sllte aber verlieg ihre Qungen. 



