2)(o!afjinf erlange. 2Ba[f erotter. 



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Über bte gortpflangung fenne id) feinen ^erid)t, glanbe aber nid^t, ba§ fie von 

 ber anberer Birten ber gamitie unb Gattung unterfc^eibet. 



Söeit beffer ai§> bie 3J?ofaffinfd)lange fennen wir i^re näi^fte ^erwanbte, bte SBaffer^ 

 Otter ober SBafferlan^enf i^lange (Ancistrodon piscivorus, Trigonocephalus, 

 Orotalus, Scytalus, Natrix unb Cenchris piscivorus, Coluber aquaticus, ToxicopMs 

 piscivoriis unb leucostomus), bie ebenfalls 9lorbameri!a berao^nt unb I)ier au^fi^lte^id^ 

 in (Sümpfen unb ^rüc^en, an glüffen unb ©een lebt. Sluc^ fie ift eine groge ©iftf erlange, 

 ba fie 1,5 m lang wirb. 3Son ber 3}Jofaffinfd)lange unterfd^eibet fie fid^ burc^ graet glatte, 

 überfällige 6c^ilbd^en, bie f)inter ben grogen §interl)aupt^f(^i(ben liegen, unb l^äuftg über= 

 bies burd^ fleine ©c^üpp($en, bie fid^ gtoifi^en bie l)interen ©tirnfi^ilbe unb ben (Sd^eitel= 

 f($ilb einbrängen. Q^re gärbung änbert Dielf ad^ ab, roie mehrere ftänbige Spielarten 

 betceifen. ^te meiften Söafferlangenfd^langen finb auf glängenb grünlichgrauem ©runbe 

 mel)r ober minber regelmäßig bunfler gebänbert unb glei($en in ber '3ßi<^nung überljaupt 

 ber vorigen 2lrt. (Sine ©pielart, mlä)e bie Slmerifaner SBafferoiper nennen, ift gleid^^ 

 mäßig bunfel erbbraun ober mattfc^raar^, unb i^re Räuber treten nur unmittelbar nad^ 

 ber Häutung einigermaßen lieroor. ^ei einer anberen ©pielart wieberum lierrfc^t ein 

 fd)öne^ ^aftanienbraun t)or, ba^ bi^ gu büfterer Dlioenfarbe bunfeln fann unb auf ber 

 Unterfeite in ©elblid^braun übergebt, in ber Siegel nur jungen (Scf)langen eigentümlid^ 

 ift, bei einzelnen ©tüden aber an<i} bi^ in^ pljere Hilter erljalten bleibt, ©etüö^nlid^ ift 

 bie Unterfeite erheblich bunfler al^ bei ber 9)lofaffinfdhlange. 



'^aä) §olbroof verbreitet fid) bicfe (Sd^lange vom ^ebee, einem glüßd^en im nörb= 

 lid^en (Siarolina, an ©üben l)in über gan^ 9^^orbamerifa unb nad^ SBeften l^in bi^ 

 Bum gelfengebirge, finbet fic^ aber nur in ber D^älje üon SBaffer ober in biefem felbft. 

 Ufer, Qnfeln unb Qnfeldjen ber Seen, 33rüche, ©ümpfe, ^eid^e, t^lüffe unb ^äd^e ge= 

 lüä^ren i^r 2lufentl)alt; auf trodenem, bürrem Sanbe begegnet man i^r nie. SBä^renb 

 be0 6ommer§ liegt fie oft in großer Slngaljl auf ben über ha§> SBaffer Ijangenben Sm^U 

 gen, gleitet, -menn fie fid) bebrol)t glaubt, eiligft von biefen ^inab unb fd^raimmt ebenfo 

 fierlid^ wie eilfertig bavon. ©ate^bp glaubt, baß fie fid^ in ba^ ©e^weige auf ben 2ln= 

 ftanb nad^ ^eute legen; e§> ift jebod) rca^rfd^einlii^er, baß fie bie äfte auffüllen, um fid; 

 §u fonnen, weil fie anä) in baumlofen (Sümpfen ober in ben S^ei^felbern mäbrenb ber 

 SJlittag^ftunben auf erl)ij^te, trodene Stellen fried^en, um fid^ l^ier ben ©onnenftrai^len au§^ 

 gufe^en. Q^re 3^a^rung befteljt rorgug^weife au^ gifc^en unb Surd^en; fie üerfd^onen 

 aber aud^ (Säugetiere unb SSögel nidjt, überl)aupt fein eingige^ SBirbeltier, ba^ fie l)inab= 

 tüürgen fönnen. ^adi Eingabe aUer Beobachter, bie fie fennen lernten, finb fie ber 

 (Sd)reden ber 9^eger ober S^ei^bauer überljaupt unb werben in ungletdh pl;erem ©rabe ge= 

 fürd^tet aB bie £lapperfd)lange, raeil biefe, wie man fagt, nur t)erwunbet, menn fie ep 

 §ürnt wirb, wogegen bie Söafferottern ol)ne weitere^ angreifen unb jebe^ lebenbe SBefen, 

 ba^ fidh tl)nen nähert, gu vergiften fud)en. Unb nic^t bloß bie Tl^n]ä)^n fürd^ten fie, 

 fonbern alle ^iere, weld^e bie Sümpfe bewol)nen ober in ber D^äbe be§ 3[Baffer;3 fid^ auf= 

 l^alten, bie Säugetiere wie bie ^ögel, bie ^ried^tiere wie bie £ur($e ober bie gifd^e; benn 

 alle werben von il)mn bebroljt. 



Unter fämtlis^en ©rubenottern, ja unter allen %üx<^tn= unb 9^öl)ren3äljnern ift bie 

 SBafferotter biejenige, welche fid^ am leid^teften im Käfige lialten läßt, perft an§> gutter 

 gellt, bie rerfd^ieDenfte 9lal)rung annimmt unb fid^ oljne ©cE)wierigfeit fortpflanzt. 3m 

 S^iergarten gu Sonbon warfein ^aar biefer ^iere 3unge, von weld^en ©ffelbt vier erhielt. 

 (Sie Ijaben i^m @elegenl)eit gu eingel)enben Beobad^tungen gegeben. (Sie freffen warm^ 

 unb faltblütige S::iere, am liebften jebod^ gifd^e, bie fie allem übrigen gutter entfd^ieben 



